Kolombo (AFP) – Sri Lanka mengeluarkan seruan mendesak pada Senin (1 Agustus) untuk mengatasi malnutrisi yang menyebar dengan cepat di kalangan anak-anak karena krisis ekonominya membuat sembilan dari 10 orang bergantung pada pemberian negara.
Kementerian Urusan Perempuan dan Anak mengatakan mereka mencari sumbangan pribadi untuk memberi makan mungkin beberapa ratus ribu anak yang terbuang karena kekurangan makanan.
Negara bangkrut, yang bergulat dengan krisis ekonomi terburuk Sri Lanka sejak kemerdekaan, tidak mampu mempertahankan kesejahteraan.
“Ketika pandemi Covid mencapai puncaknya, masalahnya buruk, tetapi sekarang, dengan krisis ekonomi, situasinya jauh lebih buruk,” kata sekretaris Neil Bandara Hapuhinne kepada wartawan di Kolombo.
Hapuhinne mengatakan mereka telah menghitung 127.000 anak-anak kekurangan gizi di antara 570.000 anak perempuan dan laki-laki di bawah usia lima tahun pada pertengahan 2021.
Sejak itu, ia memperkirakan jumlahnya telah meningkat beberapa kali lipat, dengan dampak penuh dari inflasi yang merajalela dan kekurangan makanan dan kebutuhan pokok lainnya.
Dia mengatakan jumlah orang yang menerima bantuan langsung negara hampir dua kali lipat pada tahun lalu, dengan lebih dari 90 persen populasi sekarang bergantung pada pemerintah untuk bantuan keuangan.
Hapuhinne mengatakan ini termasuk sekitar 1,6 juta pegawai pemerintah.
Inflasi Sri Lanka secara resmi diukur pada 60,8 persen pada Juli, tetapi ekonom swasta mengatakan itu lebih dari 100 persen dan kedua setelah Zimbabwe.
UNICEF juga telah mengeluarkan permohonan pendanaan, mengatakan bahwa anak-anak di Sri Lanka secara tidak proporsional terkena dampak krisis ekonomi yang parah.
Negara ini kehabisan devisa untuk membiayai bahkan impor penting akhir tahun lalu dan Kolombo gagal membayar utang luar negerinya sebesar US $ 51 miliar (S $ 70,18 miliar) pada pertengahan April.
Di bawah Presiden baru Ranil Wickremesinghe, pemerintah sekarang dalam pembicaraan bailout dengan Dana Moneter Internasional.
22 juta orang di negara itu mengalami pemadaman listrik harian yang panjang, antrian panjang untuk bahan bakar dan kekurangan makanan pokok dan obat-obatan di negara yang pernah memiliki indikator sosial terbaik di Asia Selatan.
Bulan lalu, Presiden Gotabaya Rajapaksa melarikan diri dari negara itu dan berhenti setelah ribuan pengunjuk rasa yang marah atas krisis ekonomi menyerbu kediaman resminya.
