HANOI – Dengan dada terengah-engah, Calvin Quek duduk di garis finis di Stadion My Dinh pada hari Selasa (17 Mei), menatap layar raksasa tempat tersebut menyaksikan tayangan ulang perlombaan lari gawang 400m SEA Games.
Dia telah berlari sangat keras sehingga dia bahkan tidak tahu seberapa baik dia melakukannya dalam perlombaan. Mulai dari jalur terluar juga tidak membantu.
Akhirnya, petenis berusia 26 tahun itu mengetahui bahwa waktunya 51,19 detik cukup baik untuk memecahkan rekor nasionalnya sendiri dan memenangkan perunggu – medali pertama Singapura dalam acara tersebut sejak 1969, ketika A. Sadayappan juga memenangkan perunggu di Rangoon, sekarang dikenal sebagai Yangon.
Eric Cray dari Filipina meraih emas dalam 50,41 detik sementara Quach Cong Lich dari Vietnam mengklaim perak dalam 50,82 detik.
Mengenai prestasinya, Quek mengatakan: “Ini adalah kehormatan besar tetapi saya juga sangat berharap bahwa ini dapat menginspirasi atlet muda untuk mengambil (rintangan 400m) karena sayangnya saat ini, acara ini kurang mendalam.”
Kemenangan terobosan mahasiswa Nanyang Technological University di Hanoi luar biasa mengingat catatan terbaik pribadinya adalah 53,65 detik ketika ia mulai bekerja dengan pelatih saat ini Luis Cunha Agustus lalu.
Dan meskipun ia menulis ulang rekor nasional untuk pertama kalinya dengan upaya 51,73 detik hanya enam bulan setelah bekerja dengan Portugis, “late bloomer” yang digambarkan sendiri masih membutuhkan banding untuk mendapatkan anggukan untuk Hanoi karena tanda kualifikasi adalah 51,60 detik.
Memperhatikan bahwa Quek telah memangkas rekor pribadinya hampir 2,5 detik hanya dalam sembilan bulan, Cunha memberikan kredit penuh kepada atletnya, dengan mengatakan: “Kami punya rencana, dan dia mengeksekusinya dengan sempurna.”
Quek merenungkan: “Pada akhirnya, jalur saya tidak terlalu penting karena saya tahu saya harus fokus pada balapan saya sendiri. Jadi mungkin menjadi buta lebih baik bagi saya.”
Finis podiumnya kemarin berarti bahwa atlet Singapura telah meraih satu medali emas, dua perak dan empat perunggu menuju hari kedua dari belakang aksi trek dan lapangan di SEA Games.
