Wellington (ANTARA) – Selandia Baru telah lama dipandang sebagai suara moderat, bahkan tidak ada, terhadap China dalam aliansi barat “Lima Mata”, sedemikian rupa sehingga komitmennya terhadap kelompok itu dipertanyakan hanya 12 bulan yang lalu.
Penandatanganan pakta keamanan baru-baru ini antara China dan Kepulauan Solomon di dekatnya tampaknya telah mengubah itu.
Nada Selandia Baru pada keamanan dan kehadiran Beijing yang berkembang di Pasifik Selatan telah menguat, sebuah pergeseran yang menurut para analis mencerminkan kekhawatiran perjanjian itu akan memberi Beijing pijakan strategis dan berpotensi kehadiran militer di Pasifik yang dapat mengacaukan pengaruh Barat.
“Ini adalah tantangan nyata bagi perasaan Selandia Baru tentang ke mana arah Pasifik,” kata Dr Robert Ayson, Profesor Studi Strategis di Victoria University of Wellington.
Perdana Menteri Jacinda Ardern menggambarkan pakta itu sebagai “sangat memprihatinkan” dan meminta Kepulauan Solomon untuk membahasnya dalam Forum Kepulauan Pasifik.
“Apa yang benar-benar berubah di sekitar kita adalah tingkat ketegasan dan agresi yang kita lihat di kawasan ini,” kata Ardern kemudian pada KTT Bisnis Amerika Serikat-Selandia Baru.
Selandia Baru sebelumnya sering menghindar dari kritik semacam itu, yang oleh para analis dianggap sebagai ketergantungan perdagangan negara yang besar dan hubungan ekonomi yang erat dengan China.
Baik China dan Kepulauan Solomon mengatakan pakta baru itu tidak akan merusak perdamaian di kawasan itu.
Rincian perjanjian akhir belum dirilis tetapi juru bicara kementerian luar negeri China Wang Wenbin mengatakan perjanjian itu menyerukan China untuk membantu Kepulauan Solomon menjaga ketertiban sosial dan mengatasi bencana alam, dan tidak menimbulkan risiko bagi Amerika Serikat.
Tetapi pernyataan Ardern dan Menteri Luar Negeri Nanaia Mahuta adalah sinyal yang jelas bahwa mereka berbagi kekhawatiran AS dan Australia tentang keterlibatan keamanan China di Pasifik, kata Dr Anna Powles dari Pusat Studi Pertahanan dan Keamanan di Massey University.
“Ini juga mengirim sinyal ke Pasifik bahwa Selandia Baru mendukung inisiatif keamanan kolektif regional, dan kepada pihak ketiga, khususnya China, bahwa krisis regional di Pasifik akan dikelola oleh kawasan itu,” katanya.
Meskipun kecil dan dengan kemampuan militer terbatas, kekuatan lunak Selandia Baru di Pasifik bisa dibilang lebih kuat daripada sekutunya. Ini memiliki populasi Pacifika yang besar dan ikatan keluarga, bisnis, olahraga dan budaya yang kuat bersama dengan wilayah di wilayah tersebut.
Selandia Baru melihat dirinya sebagai negara Pasifik dan menginginkan stabilitas dan kemakmuran bagi negara-negara tetangganya, dan membutuhkan Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka untuk melindungi koneksi perdagangan dan telekomunikasi.
David Vaeafe, manajer program di organisasi non-pemerintah Pacific Cooperation Foundation, mengatakan hubungan dengan Pasifik tidak semua tentang uang tetapi tentang mendengarkan dan memahami apa yang dibutuhkan kawasan ini.
“Kebijakan luar negeri Selandia Baru terhadap Pasifik perlahan-lahan berkembang dan menarik dari ‘Anda tidak boleh melakukan ini’ menjadi konsultasi dan menjadi bagian dari proses itu,” katanya.
