“Pemilihan ini membentuk pemeriksaan penting bagi perdana menteri Sunak – menguji klaimnya bahwa rencana itu berhasil dan sejauh mana pemilih masih memberikan gagasan itu tingkat kredibilitas apa pun,” kata ilmuwan politik Richard Carr.
Pemerintah petahana cenderung menderita kerugian dalam kontes lokal dan Konservatif diperkirakan oleh lembaga survei kehilangan sekitar setengah dari kursi dewan yang mereka pertahankan.
Masa depan politik Sunak dikatakan bergantung pada apakah dua walikota regional Tory yang terkenal terpilih kembali di daerah West Midlands dan Tees Valley di Inggris tengah dan timur laut.
Kemenangan untuk walikota Konservatif, Andy Street dan Ben Houchen, akan meningkatkan harapan di antara anggota parlemen Tory bahwa Sunak dapat membalikkan nasib partai mereka pada waktunya untuk pemilihan umum.
Tetapi spekulasi tersebar luas di parlemen Inggris bahwa pertunjukan yang buruk dapat menyebabkan beberapa anggota parlemen Konservatif yang bergolak mencoba menggantikan Sunak sebelum pemilihan nasional.
“Jika Andy Street dan Ben Houchen sama-sama kalah, gagasan apa pun bahwa Sunak dapat melanjutkan pasti dilakukan,” kata Carr, seorang dosen politik di Anglia Ruskin University.
“Apakah itu berarti dia melempar dadu pada pemilihan umum atau digulingkan masih harus dilihat.”
Pertikaian antar faksi telah melanda Tories dalam beberapa tahun terakhir, melayani lima perdana menteri sejak pemungutan suara Brexit 2016, termasuk tiga dalam empat bulan dari Juli hingga Oktober 2022.
Sekelompok anggota parlemen Konservatif yang bergolak telah menyusun “blit kebijakan” untuk calon pengganti Sunak jika terjadi kerugian besar minggu ini, media Inggris melaporkan.
Beberapa pengamat mengatakan akan menjadi kegilaan bagi Konservatif untuk menggulingkan pemimpin lain ketika Sunak telah memberikan stabilitas sejak menggantikan Li Truss pada Oktober 2022.
Yang lain mengatakan kredibilitas partai sudah ditembak jadi mengapa tidak mencoba satu lemparan dadu terakhir yang putus asa untuk mencoba menghentikan tanah longsor Partai Buruh yang diprediksi.
Sekitar 52 anggota parlemen perlu mengajukan surat tidak percaya pada Sunak untuk memicu pemungutan suara internal partai untuk menggantikannya.
“Saya masih berharap Sunak akan memimpin Konservatif ke pemilihan umum,” kata Richard Hayton, seorang profesor politik di Universitas Leeds.
“Tetapi beberapa anggota parlemen mungkin berusaha untuk bergerak melawannya, yang selanjutnya akan merusak posisinya dengan masyarakat umum.”
Sunak, 43, adalah penunjukan internal Tory setelah 49 hari perdana menteri Truss yang membawa bencana di mana pemotongan pajaknya yang tidak didanai menyebabkan gejolak pasar dan menenggelamkan pound.
Meskipun banyak pengaturan ulang kepemimpinan di bawah Sunak, Tories terus membuntuti Partai Buruh, yang dipimpin oleh Keir Starmer, dengan dua digit di sebagian besar jajak pendapat.
Sebuah jajak pendapat Ipsos awal bulan ini menempatkan peringkat kepuasan Sunak pada titik terendah sepanjang masa minus 59 persen.
Lebih dari 2.500 anggota dewan berdiri di Inggris pada hari Kamis, serta walikota London dari Partai Buruh Sadiq Khan yang mencari rekor masa jabatan ketiga.
Sebagian besar kursi dewan untuk pemilihan ulang terakhir diperebutkan pada tahun 2021, ketika mantan perdana menteri Tory Boris Johnson populer saat ia meluncurkan vaksin Covid-19.
Laporan tambahan oleh Bloomberg
