“Selai jeruk yang luar biasa, hanya mendung,” bunyi salah satu rapor hakim. “Warna dan set yang bagus,” kata yang lain. “Guci harus diisi ke atas,” kata yang ketiga.
Setiap Januari dan Februari, ketika jeruk Seville pahit dari Spanyol tersedia selama beberapa minggu, pembuat selai jeruk mengurung diri di dapur mereka untuk memotong, menghaluskan, dan merebus.
Banyak dari selai jeruk buatan sendiri – bersama dengan selai jeruk non-Seville lainnya dari jauh seperti Hawaii, Jepang, Taiwan dan Australia – berjalan ke Dalemain, yang tahun ini menerima kurang dari 3.000 pot pengawet yang manis dan lengket.
Kompetisi 2024 menampilkan 17 kategori, termasuk entri dari panti asuhan Taiwan di bagian anak-anak dan fasilitas pemasyarakatan wanita AS di kelas penjara yang baru diperkenalkan.
Dibuat dengan merebus bersama jus dan kulit buah jeruk, gula dan air, selai jeruk seperti yang kita kenal sekarang dipelopori secara komersial pada akhir abad ke-18 oleh keluarga Keiller dari Dundee di Skotlandia.
Disebarkan dengan murah hati di atas roti panggang mentega, secara tradisional merupakan makanan pokok meja sarapan Inggris, serta sandwich favorit yang mengisi karakter anak-anak Paddington, beruang kecil dari “Peru terdalam dan paling gelap”.
“Kami mendapat perak, yang kami senangi!” kata James Stoddart, seorang pekerja rehabilitasi penjara di timur laut Inggris, melihat masuknya penjara yang dihiasi dengan bintang perak.
Dua tahanan telah melobi untuk ambil bagian, terinspirasi oleh salah satu putri mereka yang mencintai Paddington, katanya, meskipun tak satu pun dari mereka memiliki petunjuk bagaimana membuat selai jeruk.
“Anda tidak diizinkan kaca di dalam penjara jadi kami harus benar-benar berjuang untuk mendapatkannya dan menyelesaikannya,” katanya, menambahkan bahwa 12 toples akhirnya diproduksi, termasuk satu yang dikirim ke gadis kecil itu.
Didirikan oleh chatelaine Dalemain Jane Hasell-McCosh, penghargaan ini diadakan setiap tahun di rumah bersejarah keluarga di Lake District dan telah mengumpulkan lebih dari £ 250.000 (US $ 310.000) untuk amal.
Dari hanya 60 toples dari daerah setempat pada tahun 2005, sekarang ada acara spin-off yang berlangsung di Jepang dan Australia.
Atsuko Hayashi, pemilik pembuat cagar alam The English Kitchen, di Tokyo, mengatakan hobi itu telah mengubah hidupnya dengan membantunya “terhubung dengan orang-orang” secara global.
Bagi fotografer Denmark yang berbasis di London, Henrik Knudsen, membuat selai jeruk adalah “hal yang sangat Inggris” yang dengan senang hati ia adopsi sejak tinggal di Inggris.
Namun dia mengatakan melakukannya dengan benar bukanlah ilmu pasti dan hasilnya tidak dapat diprediksi.
Kejernihannya bisa salah, kulitnya mungkin agak keras, teksturnya bisa terlalu encer, katanya. “Itulah pesonanya.”
Marmalade menerima dorongan tak terduga selama perayaan 2022 untuk Platinum Jubilee Ratu Eliabeth, ketika mendiang raja mengambil bagian dalam sketsa komedi televisi dengan Paddington.
Drama komedi itu adalah pengingat selamat datang dari kualitas selai jeruk pada saat buatan sendiri tidak pernah lebih populer, kata Caroline Hodge, pemenang kategori gelap dan tebal.
Selai jeruk yang diproduksi secara massal telah “menjadi manis dan itu bukan rasa”, katanya, menjelaskan bahwa dia mengurangi kandungan gula dari resep yang diturunkan kepadanya oleh seorang bibi dan menambahkan jahe, kunyit dan allspice.
“Ini sangat emosional karena bibi saya tidak lagi di sini dan saya sedikit terpesona,” katanya.
“Ini bukan Wimbledon tapi sudah pasti Oscar,” tambahnya. Entri untuk kompetisi 2024 termasuk sejumlah bahan yang tidak biasa, dari cabai dan rumput laut hingga kaviar dan nanas asap.
Pensiunan hakim kepala Dan Lepard mengatakan penghargaan itu adalah “gereja luas” yang senang merangkul “semua buah jeruk di dunia” – bukan hanya jeruk Seville – serta perasa yang tidak biasa.
Untuk pemenang keseluruhan 2024, Stephen Snead, kehormatan itu datang dengan bonus tambahan karena selai jeruknya diproduksi secara komersial selama setahun dan dijual di department store mewah London Fortnum & Mason.
Akuntan Inggris berusia 52 tahun, yang menang dengan dua toples – selai jeruk dan jeruk nipis dengan cabai merah dan selai jeruk nipis dengan crème de cacao – mengatakan dia kewalahan berada di Dalemain dan melihat “seberapa jauh keluarga selai jeruk menjangkau seluruh dunia”.
“Ini benar-benar sensasi,” katanya.
