Jia Fangyi, yang memimpin sekelompok pengacara yang mewakili keluarga, mengatakan tuntutan hukum itu terinspirasi oleh preseden baru-baru ini di Korea Selatan yang memutuskan mendukung “wanita penghibur”, mendorong mereka untuk menggunakan cara serupa di bawah sistem hukum China sendiri dan hukum domestik untuk mencari kompensasi dari Tokyo atas kejahatan masa perang.
Dalam kasus Korea Selatan, beberapa korban telah mengajukan tuntutan hukum pada tahun 2016. Namun, pengadilan yang lebih rendah di Seoul menolak kasus tersebut pada tahun 2021, dengan alasan “kekebalan kedaulatan”, sebuah prinsip hukum yang memungkinkan suatu negara dilindungi dari tuntutan hukum perdata di pengadilan asing.
Namun, pada akhir 2023, Pengadilan Tinggi Seoul membatalkan keputusan tersebut dan memerintahkan pemerintah Jepang untuk memberikan kompensasi finansial kepada setiap penggugat.
Pengadilan menyatakan bahwa suatu negara tidak berhak atas kekebalan atas tindakan melanggar hukum yang dilakukan terhadap citiens negara di dalam wilayah negara itu, di luar konflik bersenjata.
“Keputusan Korea Selatan berdasarkan hukum domestiknya tahun lalu telah menetapkan preseden bahwa pengadilan di suatu negara dapat memiliki yurisdiksi jika suatu tindakan [berkaitan dengan hukum] terjadi dan hasil dari … tindakan itu terjadi di negara itu,” kata Jia, seraya menambahkan bahwa putusan itu memiliki implikasi hukum yang mendalam bagi negara-negara Asia lainnya.
Setelah pengajuan penggugat dilakukan pada pertengahan April, dia mengatakan mungkin diperlukan waktu satu bulan bagi pengadilan untuk memutuskan apakah akan menerima kasus ini, tetapi meskipun demikian, litigasi dapat berlangsung selama bertahun-tahun.
Karena sifatnya yang kompleks, litigasi transnasional dapat menjadi proses hukum yang panjang, yang dapat semakin diperumit oleh hubungan yang sulit oleh pemerintah Tiongkok dan Jepang, serta pengadilan Tiongkok yang menimbang kemungkinan dampak pada kasus-kasus kompensasi di masa depan yang diajukan terhadap Tokyo.
“Begitu keputusan dibuat, itu dapat menyebabkan kasus kompensasi serupa untuk pelanggaran hak asasi manusia Jepang yang menumpuk di pengadilan Tiongkok,” kata Jia, merujuk pada kejahatan perang yang dilakukan oleh tentara Jepang, mulai dari perbudakan seksual dan eksperimen manusia hingga kerja paksa.
“Ini pasti akan mengharuskan pemerintah kedua negara untuk mengatasi masalah ini, mulai dari membuat penilaian, tanggapan oleh pihak Jepang, hingga penegakan putusan di masa depan,” katanya, seraya menambahkan bahwa dia mengharapkan pengadilan tinggi provinsi Shanxi untuk berkonsultasi dengan Mahkamah Agung Rakyat di Beijing sebelum menjatuhkan putusannya.
Menurut Pusat Penelitian untuk Wanita Penghibur Cina di Shanghai Normal University, sekitar 20.000 wanita Cina dipaksa bekerja di rumah bordil masa perang Jepang, dengan kurang dari 10 korban yang didokumentasikan masih hidup.
Di seluruh dunia, jumlah pasti wanita penghibur masih diteliti dan diperdebatkan, tetapi perkiraannya berkisar dari puluhan ribu hingga hampir 500.000.
Li Shuangqiao, cucu Hou Donge, korban sistem “wanita penghibur” Jepang, adalah salah satu penggugat. Dia mengatakan kepada media China bahwa neneknya tidak pernah hidup untuk mendengar pemerintah Jepang meminta maaf atas kejahatan perangnya.
Menurut Li, neneknya mengatakan sebelum dia meninggal: “Saya tidak akan hidup untuk melihat hari orang Jepang meminta maaf. Sekarang terserah generasi Anda. Kamu harus mencari keadilan atas kejahatan keji yang dilakukan Jepang padaku!”
Beberapa penggugat terbaru telah mengambil bagian dalam tuntutan hukum sebelumnya yang diluncurkan di Jepang oleh “wanita penghibur” China terhadap pemerintah Jepang, dengan doens dengar pendapat yang diadakan dari tahun 1995 hingga 2007.
Pada akhirnya, pengadilan Jepang mengakui fakta sejarah tentara Jepang yang melukai wanita sipil di Tiongkok, tetapi tidak mengamanatkan permintaan maaf publik atau memberikan kompensasi finansial kepada para korban.
Keengganan Jepang untuk meminta maaf atas perbudakan seksual masa perang terus membuat hubungannya tegang dengan negara-negara Asia lainnya, terutama China dan Korea Selatan, di mana para korban masih hidup dengan trauma masa perang.
Kunjungan ke Kuil Yasukuni yang kontroversial di Tokyo oleh pejabat tinggi Jepang, dan penggambaran yang menyesatkan tentang pembantaian Nanking 1937 di beberapa buku teks sejarah Jepang juga secara berkala menyebabkan ketegangan berkobar antara Jepang dan Cina.
Pakar hukum mengantisipasi tantangan terhadap tuntutan hukum baru.
Kang Jian, seorang pengacara yang berbasis di Beijing yang telah terlibat dalam beberapa gugatan yang diajukan terhadap pemerintah Jepang sejak 1995, mengatakan bahwa tidak jelas apakah pengadilan tinggi Shanxi akan menerima kasus ini, tetapi dia berharap keinginan penggugat akan terpenuhi.
02:18
Berlin perintahkan pemindahan patung ‘wanita penghibur’
Berlin memerintahkan penghapusan patung ‘wanita penghibur’ “Undang-Undang Imunitas Negara Asing yang baru diadopsi mengatakan bahwa kekebalan kedaulatan pemerintah asing dapat dibatasi jika kerusakan disebabkan oleh kegiatan komersial,” kata Kang. “Tapi itu tidak menetapkan dengan jelas apakah kekebalan seperti itu akan ditegakkan untuk tindakan masa perang.” Dia mengatakan putusan Korea Selatan menetapkan preseden untuk meminta pertanggungjawaban pemerintah, tetapi “sulit untuk menentukan sekarang” apakah pengadilan China akan mengikutinya karena sistem hukum di kedua negara berbeda.
James D. Fry, seorang profesor hukum di University of Hong Kong, mengatakan bahwa pengecualian terbatas terhadap Undang-Undang Imunitas Negara Asing dapat menimbulkan tantangan hukum terhadap kasus ini, tetapi “keterampilan pengacara kreatif mungkin berguna dalam membuat pengecualian berlaku”.
Fry mengatakan akan sangat dimengerti bagi pengadilan China untuk tetap terbuka terhadap kemungkinan mendengar kasus ini dan bahkan menafsirkan ambiguitas apa pun yang menguntungkan penggugat.
“Pada saat yang sama, aturan hukum dan gagasan tentang komitas dan timbal balik pada akhirnya dapat membatasi kemampuan pengadilan untuk melanjutkan ke manfaat kasus ini dan memberikan solusi yang memadai,” katanya, menambahkan bahwa keseimbangan yang tepat antara pertimbangan ini kemungkinan akan bergantung pada hakim di panel dan argumen yang disajikan di pengadilan.
Fry menambahkan bahwa negara biasanya tidak kebal dari pelanggaran hukum tort (tindakan salah) di bawah hukum internasional.
“Jika penggugat dapat menunjukkan bahwa ada pelanggaran berkelanjutan atau tindakan instan dengan efek berkelanjutan, ada kemungkinan mereka dapat mengatasi masalah kesalahan yang terjadi sejak lama.”
Jia mengatakan bahwa masalah wanita penghibur tetap menjadi “duri di sisi setiap orang China dan sumber rasa sakit yang konstan”.
“[Tuntutan hukum baru-baru ini] hanyalah bagian dari upaya berkelanjutan di mana China menuntut permintaan maaf dan kompensasi yang tulus dari Jepang mengenai masalah wanita penghibur, sebuah proses yang terus memancing emosi yang kuat selama bertahun-tahun,” katanya.
