Saat ia menuju tahun pemilihan, Trump sangat ingin mempresentasikan kebijakan Korea Utara-nya sebagai kemenangan, menggembar-gemborkan moratorium dua tahun Pyongyang pada uji coba senjata nuklir dan rudal balistik jarak jauh – meskipun Korea Utara telah melakukan 13 uji coba rudal jarak pendek sejak Mei.
“Saya pikir kemungkinan dialog yang berarti dengan cepat berkurang – jika tidak berakhir – jadi tantangan besar adalah kapan harus kembali ke semacam pendekatan tradisional berurusan dengan Korea Utara, yang merupakan kombinasi dari tekanan dan diplomasi,” kata Joel Wit, mantan pejabat departemen luar negeri yang terlibat dalam negosiasi dengan Korea Utara selama pemerintahan Clinton.
Wit, sekarang seorang rekan senior di Stimson Center dan direktur 38 North, sebuah situs web yang berfokus pada kebijakan Korea Utara, mengatakan bahwa Trump dan timnya “masih ingin memainkan ini sampai akhir dan mereka memiliki gagasan bahwa diplomasi masih dapat diselamatkan. Apakah layak untuk mulai berputar sekarang karena pertemuan hak asasi manusia yang akan datang atau memilih kesempatan lain?”
Tetapi langkah pemerintah PBB menandai kedua kalinya dalam tiga minggu bahwa ia telah pindah untuk menenangkan Korea Utara.
Bulan lalu, Departemen Pertahanan menunda latihan militer gabungan AS-Korea Selatan yang telah menarik kemarahan Pyongyang, dan Trump tweeted bahwa Kim harus “bertindak cepat, menyelesaikan kesepakatan”, menunjukkan pertemuan puncak para pemimpin lain adalah mungkin.
Pyongyang, bagaimanapun, menolak kemungkinan pertemuan lain.
Dalam sambutan singkat pekan lalu di Korea Foundation, Stephen Biegun, negosiator utama Korea Utara Departemen Luar Negeri, mengakui bahwa “kami belum membuat kemajuan sebanyak yang kami harapkan pada saat ini”.
Dia menekankan, bagaimanapun, bahwa pemerintah “tidak akan menyerah pada apa yang kita lakukan”.
