TOKYO – Perjuangan Jepang melawan bunuh diri telah didokumentasikan dengan baik bahkan ketika kematian akibat bunuh diri telah menurun selama 11 tahun berturut-turut hingga Covid-19 melanda.
Dari “hutan bunuh diri” Aokigahara yang terkenal di negara itu – salah satu situs bunuh diri yang paling banyak digunakan di dunia – hingga Takahiro Shiraishi, pemerkosa dan pembunuh berantai yang menggunakan Twitter untuk memikat wanita bunuh diri ke rumahnya, momok bunuh diri membayangi Jepang dan persepsinya di luar negeri.
Di balik setiap upaya bunuh diri dan bunuh diri adalah tragedi individu yang semakin diperburuk oleh isolasi dan kurangnya jaringan dukungan sosial. Bunuh diri secara konsisten berada di antara 10 penyebab kematian teratas di Jepang selama dekade terakhir.
Di tengah pandemi virus corona tahun lalu, kematian bunuh diri di Jepang meningkat 3,7 persen menjadi 20.919, menunjukkan lonjakan yang mengkhawatirkan di kalangan wanita dan pemuda.
Kaisar Naruhito, yang berusia 61 tahun pada hari Selasa (23 Februari), mengatakan bahwa dia merasa sedih dengan peningkatan bunuh diri dan mendesak upaya pencegahan habis-habisan dan dukungan yang lebih besar untuk kelompok-kelompok rentan.
Secara komparatif, Jepang mencatat 3.492 kematian akibat Covid-19 tahun lalu. Pada Senin (22 Februari), total korban tewas akibat virus corona di negara itu mencapai 7.549.
Jumlah kematian bunuh diri tahun lalu jauh di bawah angka tertinggi sepanjang masa yaitu 34.427 yang tercatat pada tahun 2003. Tetapi tahun lalu juga menandai kenaikan tahun-ke-tahun pertama sejak krisis keuangan 2009.
Hal ini mendorong Perdana Menteri Yoshihide Suga untuk membuat pos kabinet baru untuk mengatasi masalah kesehatan mental.
Tetsushi Sakamoto, 70, yang merangkap menteri revitalisasi regional dan menteri yang bertanggung jawab untuk membalikkan penurunan angka kelahiran Jepang, mengambil posisi “Menteri Kesepian”.
Dia mengepalai kantor baru tentang penanggulangan bunuh diri, dengan sekitar 30 pejabat, yang mulai bekerja Jumat lalu.
“Wanita menderita isolasi lebih banyak (daripada pria), dan jumlah bunuh diri sedang dalam tren meningkat. Saya harap Anda akan mengidentifikasi masalah dan mempromosikan langkah-langkah kebijakan secara komprehensif,” Suga menginstruksikan Sakamoto.
Jepang mengikuti jejak Inggris yang, pada tahun 2018, menunjuk seorang menteri yang bertanggung jawab atas kesepian. London mendefinisikan kesepian sebagai “perasaan subjektif dan tidak diinginkan karena kekurangan atau kehilangan persahabatan”.
Sakamoto menulis di situs pribadinya: “Tampaknya masalah isolasi Inggris terletak pada orang tua. Tetapi di Jepang, masalahnya mengintai di seluruh kelompok umur – termasuk anak-anak, remaja, wanita dan orang tua – masalah yang telah terwujud dengan krisis Covid-19 yang berkepanjangan.”
Jepang telah bergulat dengan masalah isolasi yang dijelaskan oleh kata-kata seperti hikikomori (penyendiri akut, biasanya orang-orang yang menganggur dan menghindari interaksi sosial) dan kodokushi (sekarat sendirian, masalah yang berkembang dengan peningkatan rumah tangga tunggal).
Hal ini diperparah oleh Covid-19. Sosiolog Universitas Waseda Michiko Ueda, yang mempelajari bunuh diri, mengatakan bahwa wanita dan remaja berisiko lebih tinggi merasa terpojok secara psikologis.
Dia mencatat bahwa perempuan lebih cenderung menjadi pekerja kontrak yang pekerjaannya berisiko lebih besar untuk diberhentikan, dan lebih cenderung bekerja di industri jasa yang sangat terpukul oleh pandemi.
