SINGAPURA – Pada tahun 2020, dengan dorongan dari Dr Carol Ma, kepala Gerontologi di Singapore University of Social Sciences (SUSS), Michael Lim, 57, seorang alumni SUSS, berpartisipasi dalam Venture Builder Programme, sebuah inisiatif untuk mempersiapkan calon pengusaha di Singapura.
Ide Lim adalah membangun platform untuk mengatasi meningkatnya kebutuhan akan makanan lunak untuk populasi yang menua.
“Kami masuk ke Program Venture Builder ini dengan ide yang “menyenangkan”. Bisakah kita membuat, membuat, dan mengirimkan makanan memori lunak lokal di Singapura? Program ini menawarkan ruang yang aman untuk eksperimen sosial. Kami benar-benar terkejut dengan daya tarik, penerimaan, dan pembelajaran,” kata Lim.
Ide bisnis inovatif ini membuat Lim, yang memperoleh gelar Master of Gerontology dari SUSS pada tahun 2017, menjadi salah satu pemenang di sebuah acara pada hari Selasa (23 Februari) yang diselenggarakan oleh Enterprise Singapore di mana 14 tim mempresentasikan ide-ide mereka.
Diumumkan pada bulan Agustus tahun lalu oleh Enterprise Singapore, program Venture Building tiga bulan adalah bagian dari skema Startup SG Founder yang disempurnakan. Beberapa universitas termasuk Nanyang Technological University (NTU), National University of Singapore, Singapore Management University, Singapore University of Technology and Design, dan Singapore University of Social Sciences mendukung program ini.
Mr Lim telah memiliki karir yang panjang termasuk sebagai perwira angkatan laut, manajer senior di sektor logistik dan kepala panti jompo.
Terinspirasi oleh ketersediaan makanan lunak dengan cita rasa lokal otentik untuk populasi yang lebih tua di Hong Kong, Taiwan dan Jepang, ia dan beberapa mitra lainnya datang dengan sebuah platform, Konnect, di mana konsumen, produsen makanan dan kelompok advokasi dapat berkumpul untuk mencapai tujuan bersama – untuk membuat dan membeli makanan lunak yang akrab dan menyenangkan secara visual.
Mitranya termasuk dua mantan kolega di industri logistik, Mr Raymond Teo, 52, dan Ms Lynn Chia, 50, serta pendiri perusahaan sosial, Sweet Stories Amy Cheng, 46.
Selain memenuhi kebutuhan generasi perak, Konnect juga melayani orang yang menderita disfagia, suatu kondisi di mana pasien merasa sulit untuk menelan, dan balita transit dari makanan cair ke makanan padat.
Mr Lim mengatakan salah satu dari hanya dua produsen makanan lunak di Singapura, tiga dapur rumah dan pedagang asongan sekarang tertarik untuk bekerja dengan dia dan mitranya.
“Ciptakan lingkungan yang tepat dan orang-orang akan selalu menemukan cara untuk membuat hidup lebih baik bagi diri mereka sendiri dan orang lain,” kata Lim.
