Dengan bayi baru di rumah, hampir tidak ada waktu untuk istirahat, apalagi memasak. Tetapi lebih banyak ibu menemukan bantuan dalam sumber yang tidak terduga – katering makanan.
Khususnya, mereka yang memberikan “makanan kurungan” khusus kepada mereka setiap hari.
Perusahaan yang menawarkan layanan ini telah mendapatkan lebih banyak pelanggan dalam beberapa tahun terakhir, yang mereka katakan sebagian karena kekurangan pengasuh kurungan.
Juga, lebih sedikit orang tua yang tinggal dengan anak-anak mereka yang sudah dewasa saat ini, sehingga lebih sulit bagi mereka untuk membantu, kata mereka.
Bahkan pemain baru menerima minat dari ibu baru, banyak dari mereka tidak tahu bagaimana menyiapkan makanan kurungan. Makanan seperti itu lebih bergizi dan kompleks daripada makanan sehari-hari, untuk membantu ibu membangun kembali kekuatan mereka setelah melahirkan.
Misalnya, makanan sering diresapi dengan obat tradisional Cina (TCM) dan herbal.
Makanan kurungan selama sebulan biasanya berharga lebih dari $ 1.000, atau sekitar $ 30 per makanan. Sebaliknya, pengiriman harian makanan biasa, juga dikenal sebagai “tingkat”, bisa semurah $ 100 sebulan untuk bagian satu orang.
Direktur RichFood Catering Agnes Chai menunjukkan bahwa sebagian besar keluarga sekarang mempekerjakan pembantu asing untuk melakukan pekerjaan rumah tangga.
“Ibu terutama hanya membutuhkan makanan untuk diselesaikan,” jelas Chai, yang perusahaannya telah melihat jumlah pelanggan melonjak menjadi 450 tahun lalu, lebih dari tiga kali lipat angka yang disajikan pada tahun 2008.
Orang-orang sekarang juga lebih mudah menerima konsep tersebut, kata Kelvin Ong, yang mengepalai penyedia makanan kurungan Natal Essentials. Ketika dia mulai pada tahun 2002, banyak yang skeptis. “Hal-hal sangat buruk, kami kadang-kadang hanya memiliki satu pelanggan sebulan,” katanya. Sekarang, ia menangani sekitar 100 pesanan sebulan.
Sementara itu, Thomson Confinement Food telah melihat “peningkatan pesanan yang stabil” meskipun berada dalam bisnis selama hampir satu tahun, kata Amy Leong, yang mengepalai pengembangan bisnis di Thomson Medical, yang memulai inisiatif Oktober lalu untuk pasiennya.
“Ibu modern lebih suka menghabiskan lebih banyak waktu menikmati dan menjalin ikatan dengan bayi mereka yang baru lahir,” kata Leong. “Selain itu, keterampilan memasak kurungan belum sepenuhnya diturunkan ke generasi muda.”
Kurang dari 10 katering menawarkan pengiriman makanan kurungan.
Masa kurungan, atau “zuo yue zi” dalam bahasa Mandarin, adalah bulan pertama setelah melahirkan. Banyak ibu akan meminta bantuan pengasuh kurungan, untuk memasak dan membantu merawat anak.
Tetapi pengasuh anak seperti itu, biasanya dari Malaysia, kekurangan pasokan, kata Ong. Layanan mereka juga tidak murah, dengan harga $ 2.500 hingga $ 3.500 selama sebulan.
Agen real estat Evelyn Neo, 34, menolak label harga $ 4.000 untuk pengasuh kurungan pada bulan Februari. Pada akhirnya, dia memesan makanan dari Natal Essentials selama 20 hari dengan biaya $ 1.120.
Tidak mudah menyiapkan makanan kurungan dengan benar, kata ahli diet klinis Jaclyn Reutens, yang terlibat dalam pengaturan penyedia makanan kurungan baru Yeah Delights. Makanan untuk minggu pertama, misalnya, harus mudah dicerna untuk membantu detoksifikasi.
Sementara penyedia makanan kurungan mengharapkan bisnis meningkat di tahun-tahun mendatang, mereka mengakui bahwa kekurangan tenaga kerja serta kenaikan biaya makanan dan operasi adalah rintangan. Tetapi mereka dapat mengharapkan dukungan dari para ibu seperti dosen Charlene Wee.
“Saya bisa fokus menyusui putra prematur saya, yang harus diberi makan setiap beberapa jam,” kata Madam Wee, 34, yang memesan dari Thomson Confinement Food setelah melahirkan putra keduanya Desember lalu. “Itu akan menjadi terlalu banyak tekanan jika tidak. Saya harus merawat anak yang lebih tua juga.”
