Sydney (AFP) – Perdana Menteri Kevin Rudd bersumpah untuk berjuang sampai “pemungutan suara terakhir diberikan” dalam pidato meriah yang menyatakan dirinya sebagai “anak comeback untuk Australia” pada hari Minggu, satu minggu dari jajak pendapat nasional.
Rudd mendesak partai yang setia untuk tidak putus asa, meskipun jajak pendapat menunjukkan konservatif yang dipimpin Tony Abbott sebagai favorit yang jelas untuk memenangkan pemilihan 7 September.
“Kepada mereka yang mengatakan bahwa Abbott telah memenangkan pemilihan ini, saya katakan ini – tidak pernah, pernah meremehkan semangat juang Partai Buruh Australia,” kata Rudd dalam kampanye besar partai di Brisbane.
“Saya telah berada di tempat yang lebih sulit sebelumnya dan kembali dari belakang.
“Seperti yang dikatakan seorang anak muda kepada saya tempo hari – ‘Kevin, kami ingin Anda menjadi anak yang kembali untuk Australia’.”
Rudd mengatakan dia akan “melawan pemilihan ini sampai pemungutan suara terakhir diberikan Sabtu malam depan”.
“Saya percaya kita bisa menang dan saya percaya pada akhirnya kita akan menang,” katanya.
Rudd membidik “prioritas, penilaian dan temperamen” Abbott dalam pidatonya, setelah pemimpin oposisi menggambarkan konflik di Suriah sebagai “penjahat versus penjahat” dalam sebuah wawancara televisi pada hari Minggu.
Kubu Rudd memanfaatkan pernyataan itu, yang dibuat ketika Australia bersiap untuk menjadi presiden bergilir Dewan Keamanan PBB, sebagai bukti bahwa Abbott tidak siap untuk panggung internasional.
“Bisakah Anda bayangkan dia di G20? ‘ Barack, ini penjahat versus penjahat’,” kata Senator Partai Buruh Penny Wong.
“Saya belum pernah melihat seorang pemimpin partai politik federal yang ingin menjadi PM yang akan memalukan ketika menyangkut kebijakan luar negeri.”
Namun jajak pendapat terbaru menunjukkan Katolik dan konservatif sosial yang setia yang pernah dilatih sebagai imam di jalur untuk menang telak, dengan koalisi Liberal-Nasionalnya diperkirakan akan mengambil 86 kursi majelis rendah dari 61 kursi Rudd.
Terlepas dari jumlah itu, kedua belah pihak menjanjikan perlombaan ketat sampai akhir, dengan Jaksa Agung Mark Dreyfus mengatakan masih ada sejumlah besar pemilih yang belum memutuskan untuk menang pada minggu terakhir kampanye.
Tapi Rudd menghadapi perjuangan berat dengan publik kecewa dengan partai Buruh dalam pertempuran yang melihat Julia Gillard menggulingkannya sebagai pemimpin menjelang pemilihan 2010, dan dia membalas budi hanya beberapa minggu sebelum kampanye tahun ini.
Itu telah membuatnya berjuang untuk menjual warisan masa jabatan kedua Partai Buruh, yang sebagian besar ia habiskan di bangku belakang.
Rudd juga membiarkan keluhan tentang bias dari surat kabar Australia Rupert Murdoch menjadi gangguan dan, meskipun mengungguli Abbott dalam setidaknya dua dari tiga debat pemimpin kampanye, telah berjuang untuk daya tarik.
“Ini terlihat sangat mirip dengan kemenangan koalisi dan satu-satunya pertanyaan sekarang adalah apakah itu akan menjadi kemenangan koalisi yang substansial atau akankah itu menjadi tanah longsor,” kata analis politik Monash University Nick Economou, memprediksi “pukulan mutlak”.
“Sejauh ini Partai Buruh telah secara komprehensif dikalahkan oleh partai Liberal yang memandang saya seolah-olah mereka tidak keluar dari berlari,” kata Economou kepada AFP.
“Yang harus mereka lakukan adalah memastikan Abbott tetap tegak, tidak mengatakan sesuatu yang terlalu konyol, dan membiarkan Partai Buruh gantung diri.”
Dengan pengecualian beberapa kejanggalan – yang paling terkenal menggembar-gemborkan “daya tarik seks” kandidat politik sebagai salah satu kualitas terbaiknya dan kecerobohan “supositoria” – kampanye Abbott telah mencapai hambatan yang relatif sedikit.
Sebaliknya, Economou mengatakan Rudd tidak dapat meyakinkan pemilih untuk memberikan “partai yang berantakan total” kesempatan kedua, meskipun ia mungkin telah berhasil membendung kerugian biadab yang diprediksi oleh jajak pendapat di bawah Gillard.
“Masalah bagi Partai Buruh adalah bahwa pemilih telah mengambil keputusan sejak lama, dan tidak ada yang bisa dilakukan Partai Buruh untuk melibatkan kembali pemilih,” katanya.
