Mantan perdana menteri Jepang Taro Aso, seorang tokoh senior di partai yang berkuasa di negara itu, bertemu dengan Donald Trump pada 23 April, menjadi sekutu AS terbaru yang berusaha menjalin hubungan dengan kandidat presiden dari Partai Republik.
Aso yang berusia 83 tahun, yang saat ini menjadi wakil presiden Partai Demokrat Liberal yang berkuasa di Jepang, memasuki Trump Tower di Manhattan pada malam 23 April dan bertemu dengan mantan presiden selama sekitar satu jam.
“Dia orang yang sangat dihormati di Jepang dan sekitarnya dan seseorang yang saya sukai dan saya kenal melalui teman baik kami Shinzo,” kata Trump ketika dia mengantar Aso ke gedung, merujuk pada mendiang Perdana Menteri Shinzo Abe.
Trump berada di New York untuk menghadiri persidangan pidana di mana jaksa menuduh bahwa ia memalsukan catatan bisnis untuk menutupi pembayaran US $ 130.000 (S $ 177.000) untuk membeli keheningan bintang porno Stormy Daniels, yang mengatakan mereka melakukan hubungan seksual 10 tahun sebelumnya, agar tidak merusak peluangnya dalam pemilihan 2016.
Aso adalah wakil perdana menteri di bawah Abe, yang membentuk ikatan erat dengan Trump selama masa kepresidenannya. Sebagai pialang kekuasaan lama dalam politik Jepang, Aso memiliki pengalaman puluhan tahun membentuk hubungan AS-Jepang.
Jepang telah berusaha untuk terhubung dengan orang-orang yang dekat dengan Trump menjelang pemilihan presiden AS 5 November, yang mencerminkan kekhawatiran bahwa jika dia menang, Trump dapat menghidupkan kembali langkah-langkah perdagangan proteksionis atau mengambil langkah-langkah lain yang dapat merugikan ekonomi Jepang atau berdampak pada hubungan pertahanan yang kuat dengan AS.
Menteri Luar Negeri Jepang Yoko Kamikawa mengatakan pada konferensi pers pada 23 April bahwa kunjungan Aso ke AS adalah “kegiatan pribadi” seorang anggota parlemen dan “pemerintah tidak terlibat,” ketika ditanya tentang implikasi diplomatik dari pertemuan Aso dengan Trump.
Pertemuan Trump-Aso terjadi sekitar dua minggu setelah Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Fumio Kishida meluncurkan rencana kerja sama militer dan berbagai proyek yang bertujuan memperkuat aliansi AS-Jepang.
Pertemuan itu menandai upaya terbaru oleh negara asing untuk menopang hubungan dengan Trump ketika jajak pendapat menunjukkan pertandingan ulang yang sangat dekat antara dia dan Biden.
BACA JUGA: Pada Hari Pertama Sidang Uang Tutup Gedung Trump, Jaksa Sebut Dia Korup Pemilu 2016
