NEW YORK – Saksi pertama dalam persidangan uang tutup mulut kriminal Donald Trump, mantan penerbit National Enquirer David Pecker, bersaksi pada hari Selasa (23 April) bahwa ia menggunakan tabloid supermarketnya untuk menekan cerita yang mungkin telah melukai tawaran presiden Trump 2016.
Pecker, 72, bersaksi di pengadilan New York bahwa Enquirer membayar dua orang yang menjajakan cerita tentang perilaku seksual Trump yang salah tetapi tidak pernah mempublikasikannya – sebuah praktik yang dikenal sebagai “tangkap dan bunuh.”
“Ketika seseorang mencalonkan diri untuk jabatan publik seperti ini, sangat umum bagi para wanita ini untuk memanggil majalah seperti National Enquirer untuk mencoba menjual cerita mereka,” Pecker bersaksi.
Pecker mengatakan keputusan untuk mengubur cerita mengikuti pertemuan 2015 di mana dia mengatakan kepada Trump bahwa Enquirer akan menerbitkan cerita yang menguntungkan tentang kandidat miliarder dan mengawasi orang-orang yang menjual cerita yang mungkin menyakitinya. Dia mengatakan dia mengatakan kepada seorang editor untuk merahasiakan pengaturan itu.
Pecker mengatakan Enquirer membayar mantan model Playboy Karen McDougal untuk kisahnya tentang hubungan seksual dengan Trump pada 2006 dan 2007. Dia mengatakan dia membeli cerita itu setelah Trump menolak untuk melakukannya sendiri.
“Dia mengatakan bahwa setiap kali Anda melakukan hal seperti ini, itu selalu keluar,” kata Pecker.
Perusahaan induk Enquirer, American Media, mengatakan pada 2018 bahwa mereka membayar US $ 150.000 (S $ 202.468) untuk cerita tersebut. Trump membantah berselingkuh dengan McDougal.
Tabloid itu juga membayar $ 30.000 untuk sebuah cerita yang dijajakan oleh penjaga pintu Trump Tower, Dino Sajudin, yang mengklaim Trump menjadi ayah dari seorang anak dengan seorang pembantu yang bekerja untuknya. Cerita itu ternyata tidak benar, kata Pecker.
Kedua pembayaran jauh melebihi jumlah yang biasanya dibayarkan surat kabar untuk cerita, katanya.
“Saya membuat keputusan untuk membeli cerita itu karena potensi rasa malu yang akan terjadi pada kampanye dan Tuan Trump,” kata Pecker.
Dia diperkirakan akan bersaksi lebih lanjut ketika persidangan dilanjutkan pada hari Kamis.
Jaksa mengatakan tindakan Packer membantu Trump menipu pemilih dalam pemilihan 2016 dengan mengubur cerita tentang dugaan perselingkuhan pada saat ia sudah menghadapi banyak tuduhan perilaku seksual yang salah.
Mereka telah menuduh Trump memalsukan catatan bisnis secara kriminal untuk menutupi pembayaran US $ 130.000 untuk membeli keheningan bintang porno Stormy Daniels, yang mengatakan mereka melakukan hubungan seksual 10 tahun sebelumnya.
Trump mengaku tidak bersalah dan menyangkal bertemu dengan Daniels. Pengacaranya berpendapat bahwa Trump tidak melakukan kejahatan apa pun dan hanya bertindak untuk melindungi reputasinya.
Kasus ini mungkin satu-satunya dari empat penuntutan pidana Trump yang diadili sebelum pertandingan ulang pemilihan 5 November dari Partai Republik dengan Presiden Demokrat Joe Biden.
Vonis bersalah tidak akan menghalangi Trump untuk menjabat tetapi dapat merusak pencalonannya.
Kesaksian Packer muncul setelah sidang untuk mempertimbangkan permintaan jaksa untuk mendenda Trump $ 10.000 karena melanggar perintah pembungkaman yang melarangnya mengkritik saksi, pejabat pengadilan dan kerabat mereka.
Hakim Juan Merchan mengatakan dia tidak akan segera memutuskan permintaan itu, tetapi dia tampak tidak tergerak oleh argumen pengacara pembela Trump Todd Blanche bahwa Trump menanggapi serangan politik, bukan mengintimidasi saksi.
“Anda tidak menyajikan apa-apa,” kata Merchan. “Saya sudah bertanya kepada Anda delapan atau sembilan kali, tunjukkan pos yang tepat yang dia tanggapi. Kamu bahkan belum bisa melakukan itu sekali. “
“Saya harus memberi tahu Anda sekarang, Anda kehilangan semua kredibilitas dengan pengadilan,” tambah hakim.
Setelah sesi, Trump mengulangi klaimnya bahwa perintah pembungkaman melanggar hak kebebasan berbicara konstitusionalnya.
“Ini adalah pengadilan kanguru dan hakim harus mengundurkan diri!” Trump menulis di platform Truth Social-nya.
Jaksa New York Christopher Conroy mengatakan Trump telah melanggar perintah itu, menunjuk ke pos Truth Social 10 April yang menyebut Daniels dan mantan pengacara Trump Michael Cohen “jorok”. Keduanya diperkirakan akan bersaksi dalam persidangan pidana pertama mantan presiden AS.
Conroy mengatakan posting lain menyebabkan liputan media yang mendorong juri pekan lalu untuk menarik diri karena masalah privasi.
“Dia tahu apa yang tidak boleh dia lakukan dan dia tetap melakukannya,” kata Conroy tentang Trump. “Ketidaktaatannya terhadap perintah itu disengaja. Itu disengaja.”
Denda $ 10.000 yang diminta oleh Conroy akan menjadi hukuman yang relatif kecil bagi Trump, yang telah membukukan obligasi $ 266,6 juta saat ia mengajukan banding atas putusan perdata dalam dua kasus lainnya.
Conroy mengatakan dia tidak pada titik ini meminta Merchan untuk mengirim Trump ke penjara hingga 30 hari, seperti yang diizinkan oleh hukum New York.
“Terdakwa tampaknya memancing untuk itu,” kata Conroy.
Blanche mengatakan postingan Trump adalah tanggapan terhadap serangan politik oleh Cohen dan tidak terkait dengan kesaksian mantan pengacaranya yang diharapkan.
“Dia diizinkan untuk menanggapi serangan politik,” kata Blanche.
BACA JUGA: Pada Hari Pertama Sidang Uang Tutup Gedung Trump, Jaksa Sebut Dia Korup Pemilu 2016
