Kyrgyzstan (ANTARA) – Bendungan yang menampung tailing tambang uranium dalam jumlah besar di atas lembah Fergana yang subur di Asia Tengah tidak stabil, mengancam kemungkinan bencana nuklir skala Chernobyl jika runtuh yang akan membuat wilayah itu tidak dapat dihuni, ungkap penelitian.
Bendungan yang menampung sekitar 700.000 meter kubik (185 juta galon) tailing tambang uranium di Kirgistan menjadi tidak dapat diandalkan setelah tanah longsor tahun 2017. Tanah longsor atau gempa bumi lebih lanjut dapat mengirim isinya ke dalam sistem sungai yang digunakan untuk mengairi lahan pertanian Kirgistan, Uzbekistan dan Tajik, studi di fasilitas pembuangan limbah radioaktif era Soviet menunjukkan. Peristiwa itu mungkin akan menggusur jutaan orang di ketiga negara tersebut.
Studi, bagian dari proyek oleh Komisi Eropa dan Bank Eropa untuk Rekonstruksi dan Pembangunan untuk memperkuat fasilitas, menunjukkan bahwa jenis limbah yang terlibat tidak dapat dengan aman terkandung di lokasi mereka saat ini dan perlu dipindahkan dari tepi sungai Mailuu-Suu.
Lembah Fergana, di mana air yang terkontaminasi akan pergi, adalah daerah yang paling padat penduduknya di Asia Tengah dengan 16 juta orang, banyak di antaranya terlibat dalam budidaya kapas, beras, biji-bijian, buah dan sayuran.
“Jika tanah longsor menyebabkan sungai meluap, limbah dari dua tempat pembuangan tambang akan masuk ke air,” kata Gulshair Abdullayeva, manajer laboratorium radiologi Mailuu-Suu.
“Bencana lingkungan hampir sebanding dengan Chernobyl.”
Penelitian telah menunjukkan bahwa limbah di tempat pembuangan itu cair, membuatnya lebih berbahaya, dan bisa mengalir ke sungai jika terjadi gempa bumi yang kuat, kata Sebastian Hess, seorang insinyur dengan perusahaan Jerman G.E.O.S. yang dikontrak oleh pemerintah Kirgistan.
“Itu akan menjadi bencana yang mengerikan,” katanya. “Air ini digunakan untuk mengairi ladang yang berarti hasil pertanian akan terkontaminasi.”
Fondasi bendungan dilemahkan oleh air selama tanah longsor 2017 yang menaikkan permukaan air sungai, membawanya lebih dekat ke tailing, kata para insinyur.
Pemerintah Bishkek dan G.E.O.S. memperkirakan bahwa 22-25 juta euro akan diperlukan untuk memindahkan limbah dari dua lokasi yang tidak aman ke lokasi yang lebih jauh dari sungai.
Daerah dekat kota Mailuu-Suu, salah satu tempat pembuangan bijih uranium terbesar di dunia, dikembangkan oleh Uni Soviet antara tahun 1940-an dan 1960-an. Sebuah pabrik di kota itu juga memproses bijih uranium dari tambang terdekat lainnya.
BACA JUGA: Aktivis iklim Jerman dihukum karena menyemprotkan cat di Gerbang Brandenburg
