LOS ANGELES — Tiga minggu setelah massa menyerang aktivis pro-Palestina yang berkemah di University of California, Los Angeles (UCLA), polisi telah melakukan penangkapan pertama mereka dalam kekerasan tersebut, seorang pria yang mereka katakan terlihat dalam rekaman video memukuli korban dengan tiang kayu.
Tersangka, yang diidentifikasi sebagai Edan On, 18, ditahan pada 23 Mei di kota Beverly Hills dan didakwa atas dugaan penyerangan dengan senjata mematikan, kata Departemen Kepolisian UCLA dalam sebuah pernyataan pada 24 Mei.
Pria itu, yang menurut polisi tidak memiliki afiliasi dengan UCLA, dilaporkan oleh media lokal sebagai siswa SMA Beverly Hills.
Penangkapannya adalah yang pertama oleh polisi dalam penyelidikan mereka atas kekerasan yang berkobar di kampus antara aktivis pro-Palestina yang menduduki sebuah kamp tenda untuk memprotes perang Israel di Gaa, dan sebuah kelompok yang menyerang mereka pada malam 30 April.
Para penyerang bertopeng, yang digambarkan oleh pejabat universitas dan polisi sebagai “penghasut”, menyerbu lokasi protes dengan pentungan dan tiang, memicu pertempuran sengit di mana kedua belah pihak saling bertukar pukulan dan saling menyiram dengan semprotan merica.
Penghuni perkemahan mengatakan kembang api juga dilemparkan ke arah mereka.
Konfrontasi berlangsung setidaknya selama tiga jam hingga pagi hari tanggal 1 Mei sebelum ketertiban dipulihkan.
Polisi secara paksa membongkar perkemahan pada malam berikutnya, menangkap 210 orang.
Dua hari gangguan mendorong UCLA ke pusat ketegangan yang meningkat di kampus-kampus AS antara aktivis pro-Palestina dan pro-Israel, dengan kedua belah pihak saling bertukar tuduhan antisemitisme dan Islamofobia.
Tanggapan polisi terhadap kerusuhan UCLA secara luas dikritik sebagai lambat dan lemah ketika perkemahan pro-Palestina diserang dan dikecam oleh beberapa orang sebagai relatif berat ketika tenda-tenda dirobohkan 24 jam kemudian.
Awal pekan ini, kepala polisi UCLA, John Thomas, dicopot dari jabatannya sambil menunggu peninjauan luar terhadap keamanan kampus dan protokol keselamatan publik, kata pejabat universitas.
Tidak ada kelompok yang bertanggung jawab atas serangan 30 April.
Tetapi cabang UCLA dari organisasi kampus Yahudi Hillel mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa massa itu terdiri dari “anggota pinggiran komunitas Yahudi di luar kampus.”
[[nid:684940]]
Kanselir UCLA Gene Block, bersaksi pada 23 Mei sebelum sidang kongres AS ke dalam protes, mengatakan sekolahnya seharusnya siap untuk segera menghapus perkemahan protes “jika dan ketika keselamatan komunitas kami berisiko.”
Kekerasan itu terjadi dua hari setelah kelompok pro-Israel, Dewan Amerika Israel, mengadakan rapat umum di sebelah perkemahan UCLA, dengan pemimpin dewan, Elan Carr, mendesak para pendukungnya untuk “mengambil kembali kampus kami” dari pengunjuk rasa pro-Palestina.
Perkelahian pecah di antara kedua belah pihak.
“Ini benar-benar secara signifikan meningkatkan ketegangan di kampus dan di sekitar perkemahan,” kata Dov Waxman, profesor Studi Israel di UCLA, yang mencoba memisahkan pihak lawan pada 28 April.
Dalam sebuah wawancara, Carr membantah mencoba menghasut kekerasan di UCLA tetapi membela kecamannya terhadap para pengunjuk rasa pro-Palestina atas apa yang dia katakan adalah dukungan mereka terhadap Hamas.
“Kelompok-kelompok kampus ini telah menjadikan diri mereka pembantu dan pembantu dari beberapa pelanggar hak asasi manusia terburuk di dunia,” kata Carr, mantan perwira Angkatan Darat AS yang merupakan utusan khusus mantan Presiden Donald Trump untuk memerangi antisemitisme.
BACA JUGA: Kepala Polisi UCLA Ditugaskan Kembali Setelah Serangan Massa terhadap Demonstran Pro-Palestina
