Wang lahir dan dibesarkan di New Jersey. Ibunya yang lahir di Wuhan dan ayahnya yang kelahiran Shanghai bertemu ketika mereka berdua belajar di New Jersey Institute of Technology.
“Kami akan kembali ke Shanghai setiap tahun, di situlah saya mendapatkan banyak pengaruh Asia [Timur],” ungkap Wang. “Kami tidak berbicara bahasa Inggris di rumah; kami kebanyakan berbicara bahasa Mandarin, yang telah menjadi hal yang hebat bagi saya, karena saya tumbuh dalam sistem yang sangat Amerika dan pergi ke sekolah dengan mungkin 12 anak kulit berwarna.”
Wang adalah kisah asal yang sama antara Cina dan Amerika. Dia diolok-olok karena berbeda dari teman-temannya, dari makan siang sekolah pangsitnya hingga menghadiri sekolah Cina pada hari Sabtu, bukan gereja pada hari Minggu.
Karena itu, Wang menolak warisannya selama bertahun-tahun. Dia mengecat rambutnya pirang dan mengatakan kepada orang tuanya bahwa dia tidak ingin berbicara bahasa Mandarin di depan umum.
Kemudian Wang pergi ke Skotlandia untuk belajar di lingkungan yang, dalam kata-katanya, “bahkan lebih putih” daripada New Jersey. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak memiliki akses ke warisan Tionghoa-nya, yang mulai dia rindukan.
Sekitar waktu inilah dia berhubungan kembali dengan neneknya di New Jersey, yang biasa memelihara ulat sutra. Ini hal yang lucu – di New Jersey, setiap nenek [Cina] adalah bagian dari grup WeChat hanya dengan satu ‘pria ulat sutra’ ini. Sekitar waktu ini setiap tahun, nenek-nenek akan pergi ke perpustakaan ini di dekat rumah saya dan dia akan datang dengan sekotak besar ulat sutra. ”
Wang mengatakan kepada Post: “Nenek saya dan saya akan memetik daun murbei bersama-sama dan membawanya kembali untuk membesarkan 500 ulat sutra di dapur kami. Saya menyukai pengalaman itu.”
Wang mulai membuat pakaiannya sendiri untuk bersenang-senang, secara bertahap membangun portofolio. Ketika dia tertular Covid-19 dan harus dikarantina selama dua minggu, dia mulai berpikir untuk menjauh dari jalur akademis tradisional di depannya.
“Bagaimana jika saya mendaftar ke sekolah desain? Sepertinya itu memanggilku. Saya mengambil dua minggu itu dan mengirim aplikasi saya ke mana-mana,” kenangnya.
Meskipun Wang, sekarang di Institut Teknologi Mode New York, merasa seperti dia akhirnya berada di jalur yang benar dalam mengejar hasrat sejatinya, ayahnya awalnya “bersikeras tidak memilikinya sama sekali”.
“Ini adalah perjalanan yang saya pikir banyak wanita muda Asia lalui. Anda sampai pada titik di mana Anda hanya perlu membela diri sendiri, karena Anda menyusuri jalan yang mereka ingin Anda turuni atau Anda melakukan apa yang sebenarnya Anda inginkan. ”
Hari ini, Wang dan ayahnya kembali berhubungan baik. “Dengan banyak orang tua Asia, Anda harus membuktikan diri, dan saya pikir saya sudah cukup membuktikan diri sejak saat itu bahwa kita jauh lebih dekat,” katanya.
Tugas Wang di Skotlandia telah membawanya kembali ke warisan etnis dan budayanya dengan lebih dari satu cara.
Perancang merujuk kenangan masa kecilnya melalui Grace Gui dan dia menanam ulat sutra di studionya di New York. Suatu hari, ketika dia merawat ulat sutranya, dia memiliki ide untuk menggunakan kepompong mereka untuk membuat sesuatu yang mirip dengan lukisan yang biasa dia lihat kakeknya lakukan di atas kipas kertas.
Wang merebus kepompong bebas ulat sutra sebelum memisahkan seratnya dengan sumpit untuk meniru kelopak bunga secara visual. Dia kemudian menyulamnya dengan cara yang membangkitkan lukisan tinta Cina – inspirasi di balik estetika Grace Gui.
Pakaian rajut label adalah limbah ero dan berkelanjutan. “Saya dapat memberi tahu Anda dengan tepat di mana semuanya bersumber, dari sutra hingga serat dan sulaman. Setiap bagian adalah sebuah cerita.”
Selain akar Cina-nya, merek ini menyentuh pendidikan Wang di New Jersey, di mana lahan pertanian penuh dengan ternak. Di sinilah dia mendapatkan sebagian besar tekstilnya – lebih khusus lagi, dari petani perempuan setempat.
Ini karena dukungan yang diterima Wang dari wanita selama bertahun-tahun. Sekarang dia memiliki bisnis sendiri, dia ingin mendukung petani yang dia kagumi dan hormati.
“Saya mencoba mengembangkan hubungan dengan [pemasok] dan benar-benar mengenal mereka [dan praktik mereka] sebelum mencari sumber.Dia menambahkan: “Saya pikir ada cara untuk bekerja dengan hewan yang benar-benar tidak berbahaya bagi mereka, dan saya ingin menyoroti cinta antara petani wanita dan hewan.”
Pada tanggal 1 April, Grace Gui meluncurkan koleksi pakaian renang yang terbuat dari sutra murbei 100 persen, yang menjulang di Los Angeles dan dirinci di New York. Setiap bagian mengambil inspirasi dari tahap masa kanak-kanak yang berbeda.
Dedikasi Wang untuk menghormati kewanitaan dalam keahliannya melampaui keterlibatan wanita yang berkelanjutan dalam komunitasnya. Nama, Grace Gui, adalah anggukan untuk nama gadis ibunya – dia ingin memberi penghormatan kepada wanita pertama dalam hidupnya dengan mengklaim kembali nama keluarga yang hilang ketika orang tuanya menikah.
“Ada banyak tangan di dalamnya,” dia menyimpulkan. “Bukan hanya saya, semua orang yang saya hormati tumbuh dewasa dan ingin membawa serta saya dalam perjalanan ini.”
