Suhu yang melonjak di Kolkata telah membuat kehidupan di sebagian besar kota besar India terhenti, tetapi dokter hewan Partha Das tidak dapat mengingat saat ketika dia lebih sibuk.
Kliniknya telah dibanjiri oleh anggota masyarakat yang tertekan yang membawa hewan peliharaan kesayangan yang menderita mimisan, ruam kulit yang parah dan jatuh pingsan dalam gelombang panas tanpa henti yang mencekik sebagian besar Asia Selatan dan Tenggara selama seminggu terakhir.
“Banyak hewan peliharaan juga dirawat di rumah sakit selama tiga atau empat hari berturut-turut, dan mereka membutuhkan waktu lama untuk kembali normal,” kata pria berusia 57 tahun itu.
“Kami mendapatkan beberapa kasus sengatan panas dalam sehari. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.”
Kolkata telah terik selama berhari-hari dengan panas yang menghukum, memuncak pada 43 derajat Celcius (109 derajat Fahrenheit) untuk hari April terpanas sejak 1954, menurut biro cuaca kota.
Jalan-jalan di ibukota era kolonial yang biasanya ramai hampir sepi di sore hari karena 15 juta penduduknya melakukan apa yang mereka bisa untuk menghindari sinar matahari.
Tetapi bahkan kucing dan anjing yang cukup beruntung memiliki pemilik rentan jatuh sakit, dengan Das mengatakan panas telah memicu lonjakan penyakit terkait dehidrasi pada hewan peliharaan dari seluruh kota.
Guru Sriparna Bose mengatakan kedua kucingnya menjadi cemberut dan menarik diri dengan cara yang belum pernah dia lihat sebelumnya ketika gelombang panas melanda.
“Mereka menolak makanan,” katanya. “Mereka bersembunyi di sudut-sudut ruangan yang gelap dan dingin dan tidak mau keluar.”
Situasi ini lebih buruk bagi 70.000 anjing liar yang diperkirakan hidup di jalan-jalan kota oleh otoritas kota, yang tidak memiliki pemilik tetapi sering diberi makan dan dirawat oleh penduduk terdekat.
Banyak yang menghabiskan hari berlindung dari matahari di bawah mobil yang diparkir, sementara beberapa yang beruntung disemprot oleh manusia yang simpatik untuk membantu mereka menenangkan diri.
“Mereka merasa sulit untuk berdiri di atas kaki lembut mereka karena jalanan sangat panas,” kata Gurshaan Kohli dari Humanimal Foundation, sebuah badan amal kesejahteraan hewan lokal untuk hewan liar.
“Sejumlah anjing dan kucing telah mati” meskipun ia dan rekan-rekannya telah membawa mereka ke klinik untuk perawatan, tambahnya.
Sebagian besar wilayah Asia Selatan dan Tenggara sedang berjuang melalui gelombang panas yang telah memecahkan rekor suhu dan memaksa jutaan anak untuk tinggal di rumah ketika sekolah-sekolah tutup di seluruh wilayah.
03:45
Gelombang panas mematikan menghanguskan Asia Selatan dan Tenggara
Gelombang panas mematikan menghanguskan Asia Selatan dan Tenggara
Para ahli mengatakan perubahan iklim membuat gelombang panas lebih sering, lebih lama dan lebih intens, sementara fenomena El Nino juga mendorong cuaca yang sangat hangat tahun ini.
Panas telah mengambil korban pada hewan di seluruh benua.
“Mereka makan lebih sedikit, dan mereka enggan bergerak,” kata Henna Pekko dari Rescue PAWS, yang mengoperasikan tempat penampungan hewan di dekat ibukota Thailand, Bangkok.
Dengan suhu di Thailand melebihi 40 derajat selama seminggu terakhir, Pekko mengatakan badan amalnya telah membawa penyelamatannya ke laut untuk mendinginkan diri dengan berenang, sementara anjing yang lebih tua disimpan di dalam ruangan.
“Kami pasti mengambil tindakan pencegahan ekstra karena cuaca ini,” katanya, menambahkan bahwa tekanan pada hewan dari panas adalah yang terburuk yang pernah dia alami di kerajaan.
“Tahun lalu buruk. Tahun ini lebih buruk.”
