Lahir di Honolulu di negara bagian Hawaii, AS dan dibesarkan di Hong Kong, Heung menghabiskan beberapa tahun sebagai penari di New York sebelum kembali pada tahun 2023 ke Hong Kong untuk bersaing dalam acara bakat ViuTV King Maker V.
Dia kemudian memenangkan kompetisi, mengikuti jejak, antara lain, Keung To, anggota boy band Hong Kong Mirror.
Maju cepat setahun dan Heung baru saja memulai debutnya Unspoken, sebuah pertunjukan tari langsung yang berpusat di sekitar gagasan cinta yang hilang yang menjanjikan untuk mengungkapkan sisi dirinya yang sebelumnya tidak terlihat. Pertunjukan konsep, yang juga dapat digambarkan sebagai bagian dari teater tari, akan dipentaskan di Pusat Seni Hong Kong di Wan Chai hingga 12 Mei.
Heung mungkin selalu memiliki bakat bawaan untuk gerakan dan tarian, tetapi perjalanan ke titik ini dalam karirnya penuh dengan pasang surut.
Penari itu jatuh cinta dengan seni pertunjukan pada usia sembilan tahun, ketika guru musiknya mendorongnya untuk mengambil bagian dalam produksi sekolah opera komik The Pirates of Penance. Dua tahun kemudian, ibunya menyuruhnya untuk berdansa ballroom.
“Saya seperti, ‘Mengapa saya memakai sepatu hak tinggi?'” kenangnya, tertawa. “Itu sama sekali tidak keren. Semua orang bermain sepak bola atau melakukan hip hop, dan saya tidak bisa melakukan semua itu. Tapi itu membantu saya mengeluarkan energi saya karena saya bersenang-senang di kelas. Saya sebenarnya suka bergerak seperti itu.”
Dari sana, Heung mempelajari teater musikal, sambil juga mengeksplorasi gaya tari lain seperti ja, hip hop, dan tari kontemporer.
Namun, karena dia tidak melakukan dengan baik dalam studinya di Hong Kong, orang tua Heung mengirimnya kembali ke Hawaii ketika dia berusia 16 tahun. Dia menghabiskan empat tahun berikutnya di sana – dua di sekolah menengah dan dua lainnya belajar manajemen hotel.
“Saya berjuang di Hawaii,” kata Heung tentang tidak dapat mengikuti hasratnya yang sebenarnya – tetapi, ketika di community college, ia bertemu dengan seorang profesor bahasa Inggris yang menyuruhnya membaca buku tentang impian masa kecil.
“Karena dia, dan karena buku itu, saya sampai pada titik itu, ‘Mengapa saya tidak mengejar impian masa kecil saya?'” kenangnya. Tanpa sepengetahuan orang tuanya, Heung putus sekolah dan membeli tiket kembali ke Hong Kong.
“Ini adalah betapa saya menginginkannya. Saya akan pergi ke sekolah teater,” katanya kepada orang tuanya setelah dia mendarat. Pemain menghabiskan satu tahun di Akademi Seni Pertunjukan Hong Kong, sebelum menuju ke University of Kent di Inggris selama tiga tahun untuk belajar drama dan teater.
Setelah lulus, Heung menuju ke New York, di mana ia bekerja sebagai instruktur dansa ballroom di Dance With Me, sebuah perusahaan tari yang dipimpin oleh profesional Dancing with the Stars Maksim dan Valentin Chmerkovskiy, saat mengikuti audisi untuk pertunjukan.
Pada tahun 2020, Heung menemukan beberapa kesuksesan: ia berperan sebagai anggota ansambel untuk tur nasional Chicago the Musical, dan muncul di acara khusus NBC One Night Only: The Best of Broadway di televisi Amerika.
Chicago dihentikan ketika Covid-19 melanda dan penari itu merasa dikalahkan dan bertanya-tanya apa yang harus dia lakukan selanjutnya. Saat itulah istrinya, oe Lau, menyarankan agar dia mengikuti audisi untuk King Maker V.
“Dia seperti, ‘Terkadang Anda tidak mendapatkan apa yang Anda inginkan. Terkadang Anda harus masuk dari samping. Apakah Anda ingin mencobanya? ‘ Saya seperti, ‘Ini adalah pintu samping yang nyata’,” katanya sambil tertawa.
Meskipun ia telah jauh dari Hong Kong untuk sementara waktu, lebih tua dari kebanyakan peserta dan tidak mengkhususkan diri dalam jenis tarian yang biasanya terlihat dalam pertunjukan, ia memutuskan untuk mencobanya.
Selama kompetisi itulah Heung bertemu aktris Rosa Maria Velasco, yang menjadi mentornya bersama dengan penyanyi Jay Fung Wan-him.
“[Heung] benar-benar menonjol di antara kerumunan, karena dia memiliki karisma yang sangat alami yang benar-benar dibutuhkan seorang pemain,” kata Velasco tentang bertemu dengannya untuk pertama kalinya. “Dia bukan hanya penari atau penyanyi atau pemain – dia adalah seorang seniman.”
Namun, dia menambahkan: “Pada awal kompetisi, saya masih bisa merasakan bahwa dia masih berusaha mencari tahu bagaimana dia ingin menampilkan dirinya.”
Itulah sebabnya, selama King Maker V, keduanya bekerja untuk menunjukkan kerentanan Heung dalam penampilannya. “Saya hanya ingin memberi tahu dia bahwa tidak semuanya glam. Jika Anda ingin menunjukkan diri Anda, kami juga perlu melihat sisi lemah Anda,” kata Velasco.
Heung juga menerima bantuan dari sutradara panggung Jerman Cheung Ming-yiu – suami Velasco – yang mengarahkan beberapa pertunjukan King Maker V Heung dan mendorong penari untuk “menemukan mengapa” di setiap tarian.
“Dia benar-benar akan menggaruk dan mengajukan pertanyaan dan menyelam, dan kemudian benar-benar membuat Anda bertanya: mengapa Anda melakukan cara Anda tampil?” Heung mengatakan. “Itulah yang saya sukai, dan itulah mengapa saya ingin berada di industri ini.”
Setelah menjadi “benar-benar serba bisa”, seperti yang dijelaskan Velasco, Heung memenangkan kompetisi, dan pada bulan-bulan berikutnya, ketiganya mulai menjalin persahabatan sejati di luar pertunjukan.
Saat itulah mereka mulai mendiskusikan kemungkinan membuat pertunjukan konsep tari tentang seorang pria yang menghadapi kesedihan karena kehilangan istrinya.
Ada, ketika mereka memulai diskusi mereka, serentetan kasus bunuh diri yang menjadi berita utama di Hong Kong. “Mengingat bahwa setiap kasus memiliki alasan yang berbeda, apa arti kematian bagi kita?” tanya Cheung. “Apa artinya kehilangan seseorang? Keadaan seperti apa yang akan menuntun seseorang untuk tidak menemukan makna dalam hidup mereka lagi?
“[Heung dan saya] berpikir tentang bagaimana kami berdua memiliki istri – jika kami kehilangan separuh lainnya, seperti apa jadinya? Jika kita kehilangan apa yang paling kita cintai, bagaimana kita akan melanjutkan? Tak terucapkan lahir dari titik awal ini.”
Unspoken, yang berlangsung sekitar satu jam dan 45 menit, mengikuti protagonis saat ia tetap terjebak pada hari kematian mendiang istrinya, meninjau kembali ingatannya tentang dia.
Sementara pertunjukan sebagian besar terdiri dari tarian – koreografer untuk hits yang ada dan potongan yang baru disusun – diselingi dengan adegan dengan dialog yang menampilkan Cheung dan Velasco sebagai suami dan istri.
“Seolah-olah kita memasuki pikiran orang ini,” kata Cheung. “Pada saat ini, seberapa kacau dunianya? Kenangan, bayangan, ketakutan apa yang memengaruhinya? Sepertinya kita menemaninya sepanjang proses kehilangan ini, dan perlahan-lahan menemukan jalan keluar.”
Untuk ketiga pemain, Unspoken tidak seperti apa pun yang pernah mereka kerjakan sebelumnya. Ini adalah keberangkatan utama dari pertunjukan tari yang mungkin Anda lihat di King Maker, dalam musikal Broadway dan drama panggung – meskipun menggabungkan unsur-unsur dari ketiganya. Hasilnya adalah karya berlapis, di mana satu adegan tunggal mungkin memiliki beberapa komponen bergerak.
“Saya suka menganggap teater tari sebagai gambar bergerak,” kata Heung. “Ketika Anda menonton film-film Disney lama dan bagaimana mereka dibuat, itu pada dasarnya adalah lapisan gambar, dan kemudian lapisan lain [dengan] karakter, dan lapisan lain [dari] sesuatu yang lain. Itulah yang kami coba ciptakan dengan beberapa karya kami.”
Pertunjukan – bebas pidato untuk sebagian besar – menempatkan penekanan penuh pada tubuh sebagai metode ekspresi.
“Bahasa seharusnya membuat segalanya lebih jelas, tetapi kadang-kadang bahasa membuat segalanya lebih rumit, sampai pada titik di mana kita tidak dapat saling memahami sama sekali,” kata Cheung. “Itulah mengapa ada pertunjukan tak terucapkan ini – kami mencoba menggunakan tubuh dan gerakan kami untuk menemukan pemahaman.”
Bagi Heung, pertunjukan ini merupakan usaha besar – tetapi dia optimis bahwa orang-orang akan menghargai melihat sisi barunya.
“Ini adalah sebuah proses, tetapi saya suka proses ini, karena ini seni. Ini menciptakan. Anda harus berjuang. Tidak selalu bahagia-pergi-beruntung,” katanya. “Saya harap saya bisa melakukan lebih banyak hal ini untuk dilihat semua orang. Saya harap saya membuat orang-orang Hong Kong bangga.”
Jika Anda memiliki pikiran untuk bunuh diri, atau Anda mengenal seseorang yang, bantuan tersedia. Untuk Hong Kong, tekan +852 18111 untuk “Hotline Dukungan Kesehatan Mental” yang dikelola pemerintah atau +852 2896 0000 untuk The Samaritans dan +852 2382 0000 untuk Layanan Pencegahan Bunuh Diri. Di AS, telepon atau SMS ke 988 atau mengobrol di 988lifeline.org untuk 988 Suicide & Crisis Lifeline.
Untuk daftar saluran bantuan negara lain, lihat halaman ini.
