SEOUL (AP) – Menteri Pertahanan Korea Selatan mengatakan pada hari Selasa (10 Desember) bahwa uji coba senjata Korea Utara yang tidak ditentukan baru-baru ini adalah mesin roket, di tengah spekulasi bahwa Korea Utara membuat langkah awal menuju peluncuran roket jarak jauh yang dilarang.
Menteri Pertahanan Jeong Kyeong-doo mengatakan selama kunjungan ke Sydney pada hari Selasa bahwa Seoul menyatakan “keprihatinan mendalam” atas uji coba mesin dan peluncuran rudal balistik Korea Utara baru-baru ini ke laut, menurut kantornya di Seoul.
Itu adalah penilaian resmi pertama dari luar tentang apa yang disebut Korea Utara sebagai “tes yang sangat penting” di lokasi peluncuran roket Tongchang-ri.
Akademi Ilmu Pertahanan Nasional Korea Utara mengatakan pada hari Minggu bahwa tes tersebut akan memiliki “efek penting pada perubahan posisi strategis” Korea Utara.
Jeong tidak merinci untuk apa tes mesin itu tetapi mendesak Korea Utara untuk menghentikan “tindakan yang meningkatkan ketegangan militer”.
Banyak ahli mengatakan tes yang dilaporkan menunjukkan Korea Utara sedang bersiap untuk meluncurkan roket pembawa satelit dalam uji coba terselubung teknologi rudal jarak jauh di tengah goyahnya diplomasi pimpinan AS untuk mengakhiri krisis nuklir Korea Utara.
Diplomasi telah terhenti selama berbulan-bulan, dengan Korea Utara menekan Amerika Serikat untuk membuat konsesi pada akhir tahun.
Korea Utara telah mengisyaratkan untuk meninggalkan diplomasi dan melanjutkan uji coba rudal balistik nuklir dan antarbenua, jika AS gagal memenuhi tenggat waktu itu.
Para ahli mengatakan Korea Utara kemungkinan akan memilih lepas landas satelit, bukan peluncuran ICBM, karena dapat mengulangi argumennya bahwa ia memiliki hak berdaulat untuk pengembangan ruang angkasa yang damai dan menarik dukungan dari China dan Rusia.
