CANBERRA (BLOOMBERG) – Bougainville bergerak selangkah lebih dekat untuk menjadi negara merdeka pada Rabu (11 Desember) setelah hasil referendum menunjukkan mayoritas besar ingin provinsi itu memutuskan hubungannya dengan Papua Nugini.
Lebih dari 176.000 dari 181.000 pemilih yang berpartisipasi dalam referendum dua minggu yang berakhir pada 6 Desember mendukung kemerdekaan, dengan sekitar 3.000 memilih otonomi yang lebih besar di bawah Papua Nugini, kata Komisi Referendum Bougainville.
Hasilnya akan mendukung pendukung kemerdekaan yang tinggal di sekelompok kecil pulau di Pasifik Selatan dan mendorong kepentingan pertambangan yang ingin membuka kembali sumber daya tembaga Panguna yang besar, sambil memupus harapan di dalam pemerintah PNG bahwa jajak pendapat akan melihat dukungan status quo melalui pemilih yang memilih otonomi yang lebih besar.
Namun, itu tidak menjamin munculnya negara baru karena setiap perpecahan perlu disetujui oleh tindakan Parlemen di ibukota PNG Port Moresby.
Di persimpangan Pasifik dan Asia Tenggara, dan setengah jalan antara Brisbane dan pangkalan militer AS di Guam, Bougainville memiliki kepentingan strategis serta menjadi sumber potensial kontrak bagi perusahaan pertambangan dan konstruksi.
Dengan lebih sedikit orang daripada Pittsburgh, perkiraan PDB per kapita sekitar US $ 1.100 (S $ 1.495) dan ekonomi yang bergantung pada uang dari pemerintah pusat, diplomat Barat khawatir bahwa jika itu menjadi independen, itu mungkin rentan terhadap pengaruh China yang meningkat di wilayah tersebut.
Perdana Menteri PNG James Marape akan gugup hasilnya akan memberanikan klaim kemerdekaan di beberapa provinsi lain di negara itu, yang akan merusak upaya pemerintah untuk menyatukan negara yang memiliki lebih dari 800 bahasa dan dibangun dari ukiran kolonial kurang dari 50 tahun yang lalu.
Deposit tembaga besar Bougainville telah menjadi berkah dan kutukan negara.
Tambang Panguna adalah titik fokus dari perang saudara 10 tahun dan telah ditutup sejak 1989, tak lama setelah konflik dimulai, tercemar oleh masa lalunya yang berdarah dan terbelenggu oleh jalinan masalah lingkungan dan kepemilikan. Tapi itu tetap menjadi pusat dari apa yang akan terjadi pada pulau-pulau.
Tambang Panguna yang lama diperkirakan memiliki 5,3 juta metrik ton tembaga dan 19,3 juta ons emas, menurut mantan operator Bougainville Copper.
Itu akan membuat cadangan bernilai sekitar US $ 60 miliar pada harga hari ini.
Dengan hasil referendum yang sekarang diketahui, perwakilan dari pemerintah nasional dan regional diharapkan mengadakan konsultasi yang dapat menghasilkan rancangan undang-undang untuk memisahkan diri dari Bougainville.
Apakah mayoritas dari 111 anggota parlemen PNG akan memilih untuk mendukung RUU itu tidak diketahui, membuat beberapa pengamat gugup bahwa penundaan yang lama terhadap dorongan kemerdekaan dapat memperbaharui konflik.
