Paris (AFP) – Sebuah lukisan kanguru yang dibuat lebih dari 17.000 tahun yang lalu oleh seniman Aborigin telah diidentifikasi – dengan sedikit bantuan dari beberapa tawon kuno – sebagai seni cadas utuh tertua di Australia.
Karya seni sepanjang 2 meter di langit-langit miring tempat perlindungan batu di wilayah Kimberley Australia Barat dilukis dengan gaya naturalistik awal, yang sering menampilkan rendering hewan seukuran aslinya, menurut penelitian yang diterbitkan pada hari Senin (22 Februari).
Para ilmuwan bekerja dengan komunitas Aborigin setempat, yang dapat melacak warisan mereka di wilayah ini selama puluhan ribu tahun, untuk menetapkan usia karya seni cadas asli, banyak dari mereka bekerja dan dikerjakan ulang selama ribuan tahun.
“Tantangan utama, secara global, dalam penanggalan lukisan kuno adalah bahwa mereka sangat jarang menggunakan pigmen yang dapat diberi tanggal dengan teknik penanggalan kuantitatif saat ini,” kata penulis utama Damien Finch, seorang ahli geokronologi di University of Melbourne, kepada Agence France-Presse.
Untuk menyiasatinya, para peneliti mengidentifikasi cara untuk mengetahui usia lukisan menggunakan sarang tawon lumpur purba.
Dr Finch dan rekan-rekannya menemukan bahwa beberapa lukisan batu memiliki sisa-sisa sarang ini – yang dapat berumur radiokarbon – di atas dan di bawah gambar.
Mereka memperkirakan bahwa lukisan kanguru berusia antara 17.500 dan 17.100 tahun, yang tertua ditemukan hingga saat ini.
“Sangat penting bahwa pengetahuan dan cerita adat tidak hilang dan terus dibagikan untuk generasi yang akan datang,” kata Cissy Gore-Birch, kepala Balanggarra Aboriginal Corporation, dalam sebuah pernyataan dari University of Western Australia.
Dia mengatakan kemitraan dapat menyatukan pengetahuan tradisional dengan sains barat, menambahkan bahwa penanggalan lukisan perlindungan batu tertua yang diketahui “memiliki banyak arti penting bagi orang Aborigin dan Australia dan merupakan bagian penting dari sejarah Australia”.
Secara total, tim berkencan dengan 27 sarang tawon lumpur di sekitar 16 lukisan berbeda dari delapan tempat perlindungan batu, dan menemukan bahwa karya seni dengan gaya naturalistik yang sama diproduksi antara sekitar 17.000 dan 13.000 tahun yang lalu.
Gambar-gambar itu sebagian besar adalah penggambaran hewan, termasuk ular, sosok seperti kadal, dan tiga makropoda – marsupial termasuk kanguru, walabi, dan quokka.
“Ini adalah temuan yang signifikan karena melalui perkiraan awal ini, kita dapat memahami sesuatu tentang dunia tempat para seniman kuno ini tinggal,” kata Dr Finch dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa lingkungan akan lebih dingin dan lebih kering daripada hari ini.
“Kita tidak pernah tahu apa yang ada dalam pikiran seniman ketika dia melukis karya ini lebih dari 600 generasi yang lalu, tetapi kita tahu bahwa periode naturalistik diperpanjang kembali ke Zaman Es Terakhir,” katanya.
Penelitian ini, bagian dari proyek penanggalan seni cadas terbesar di Australia, diterbitkan dalam jurnal Nature Human Behavior.
