WASHINGTON (Reuters) – Istri Joaquin “El Chapo” Guzman, mantan pemimpin kartel narkoba Sinaloa Meksiko yang dipenjara, ditangkap pada Senin (22 Februari) atas dugaan keterlibatannya dalam perdagangan narkoba internasional, kata Departemen Kehakiman AS.
Emma Coronel Aispuro, 31, seorang peserta reguler di persidangan suaminya dua tahun lalu, ditangkap di Bandara Internasional Dulles di Virginia utara, dan diperkirakan akan muncul di pengadilan federal di Washington pada hari Selasa.
Seorang pengacara untuk Coronel tidak dapat segera diidentifikasi. Tidak jelas mengapa Coronel, warga negara ganda AS-Meksiko, berada di wilayah Washington.
Penangkapan Coronel terjadi dua tahun setelah persidangan di Brooklyn di mana Guzman, sekarang berusia 63 tahun, dihukum karena memperdagangkan berton-ton narkoba ke Amerika Serikat sebagai pemimpin Sinaloa. Jaksa penuntut di persidangan mengatakan Guzman mengumpulkan kekuasaan melalui pembunuhan dan perang dengan kartel saingan.
Dia dijatuhi hukuman pada Juli 2019 dengan hukuman penjara seumur hidup ditambah 30 tahun, yang menurut hakim mencerminkan tindakan “sangat jahat” Guzman. Guzman dikirim ke ADX Florence di Colorado, penjara “Supermax” paling aman di negara itu.
Coronel didakwa pada hari Senin dalam pengaduan satu hitungan dengan berkonspirasi untuk mendistribusikan heroin, kokain, ganja dan metamfetamin untuk impor yang melanggar hukum ke Amerika Serikat.
Jaksa mengatakan Coronel juga bersekongkol untuk membantu suaminya dalam pelariannya pada Juli 2015 dari penjara Altiplano di Meksiko, ketika dia menggali terowongan sepanjang satu mil dari selnya, dan mulai merencanakan pelarian kedua setelah penangkapannya oleh otoritas Meksiko pada Januari 2016.
Upaya AS dan Meksiko untuk memerangi perdagangan narkoba menjadi tegang pada bulan Oktober ketika Departemen Kehakiman AS mengajukan tuntutan narkoba terhadap mantan Menteri Pertahanan Meksiko Salvador Cienfuegos.
Departemen Kehakiman secara tak terduga membatalkan kasus itu pada bulan berikutnya dan membiarkan Cienfuegos kembali ke Meksiko, sebuah langkah yang menurut Meksiko akan memulihkan kepercayaan pada hubungan keamanan negara-negara yang tegang.
Cienfuegos dibebaskan dua bulan kemudian ketika Meksiko membatalkan kasusnya sendiri.
Tomas Guevara, seorang penyelidik masalah keamanan di Universitas Otonomi Sinaloa, mengatakan penangkapan Coronel mungkin merupakan bagian dari “strategi tekanan” untuk mendorong kerja sama dari Guzman.
Seorang pejabat Meksiko yang akrab dengan kasus Coronel, yang meminta untuk tidak diidentifikasi, mengatakan penangkapannya tampaknya semata-mata inisiatif AS, dan bahwa Coronel tidak diinginkan di Meksiko.
Coronel dan Guzman telah menikah sejak 2007, ketika mereka menikah dalam sebuah upacara mewah di sebuah desa di negara bagian Durango.
Pada saat itu, Coronel adalah seorang ratu kecantikan berusia 18 tahun.
