Sydney (AFP) – Tim penyelam gabungan Angkatan Laut Australia-AS menemukan bom yang dijatuhkan oleh pasukan Amerika di Great Barrier Reef selama latihan dalam operasi laut dalam yang rumit, kata para pejabat, Minggu.
Para penyelam memasang balon untuk menarik dua bom dipandu laser GBU-12 yang tidak bersenjata ke permukaan dalam operasi laut dalam dua hari yang melibatkan gelombang kuat, kata pejabat Amerika Serikat dan Australia dalam sebuah pernyataan.
“Angkatan Laut Amerika Serikat dan Australia harus diberi selamat atas keberhasilan pemulihan dan pembuangan persenjataan, sambil memastikan bahwa semua persyaratan lingkungan dan keselamatan terpenuhi,” kata Letnan Jenderal Ash Power, kepala operasi gabungan Australia.
Dua potongan persenjataan lembam lainnya – bom tiruan BDU-45 berisi semen yang digunakan untuk pelatihan tanpa bahan peledak – ditinggalkan di dasar laut karena “kondisi menyelam yang sulit”.
Keempat bom itu dibuang di perairan Taman Laut Great Barrier Reef oleh dua jet Harrier AV-8B AS selama latihan perang bilateral dengan pasukan Australia bulan lalu setelah kapal-kapal sipil tersesat ke zona penurunan yang dimaksudkan.
Mereka ditemukan oleh kapal penyapu ranjau HMAS Gascoyne dua minggu yang lalu menggunakan kapal selam yang dikendalikan dari jarak jauh yang dilengkapi dengan sonar.
Setelah mereka dibawa ke permukaan dan menjalani pemeriksaan keamanan, dua bom tak bersenjata dibawa ke pantai pembongkaran persenjataan resmi terdekat dan diledakkan.
Russell Reichelt, kepala Otoritas Taman Laut Great Barrier Reef, mengatakan gambar survei telah mengkonfirmasi bom mendarat “di dasar berpasir, jauh dari karang dan habitat sensitif”.
“Kami mendukung keputusan Angkatan Laut AS untuk meninggalkan putaran lembam di dasar laut karena kondisi penyelaman yang menantang dan berpotensi tidak aman – perangkat ini bukan persenjataan yang sebenarnya dan tidak menimbulkan risiko bagi manusia atau lingkungan,” kata Reichelt.
“Personel kami akan terus memantau daerah itu dalam beberapa hari mendatang untuk setiap dampak potensial setelah bagian pemulihan dan pembuangan operasi.”
Mereka ditemukan 30 kilometer dari terumbu karang terdekat dan 50 kilometer dari garis pantai “jauh dari habitat sensitif”.
