Pemerintah India membantah pada hari Senin bahwa pihaknya mempertimbangkan untuk menutup stasiun pengisian bahan bakar pada malam hari untuk mengurangi impor minyak, sebuah langkah yang diejek secara luas yang dilaporkan sedang dibahas untuk mengatasi krisis ekonomi yang semakin dalam.
Menteri Perminyakan Veerappa Moily memicu spekulasi pada hari Minggu ketika dia mengatakan kepada kantor berita lokal bahwa “menutup pompa bensin pada malam hari” adalah salah satu dari beberapa langkah penghematan yang dinilai untuk memotong tagihan impor.
Berita tentang proposal tersebut, kemunduran ke masa lalu pra-liberalisasi India ketika pemerintah mengatur dengan ketat semua bagian ekonomi, memicu perdebatan sengit di televisi dan Twitter.
Hal ini juga tampaknya mengejutkan anggota kabinet lainnya, yang mengarah ke penolakan resmi yang dikeluarkan melalui kementerian informasi.
“Kementerian Perminyakan dan Gas Alam telah mengklarifikasi bahwa tidak ada proposal yang sedang dipertimbangkan pemerintah untuk mengizinkan penjualan produk minyak bumi dari gerai ritel hanya selama jam-jam tertentu,” kata sebuah pernyataan.
Oposisi utama Partai Bharatiya Janata (BJP) mengolok-olok rencana tersebut.
“Bukankah orang-orang akan mengisi tangki bahan bakar mobil mereka di pagi hari? Ini adalah langkah aneh oleh Moily,” kata juru bicara BJP Shahnawaz Hussain.
India mengimpor sekitar 80 persen dari kebutuhan minyaknya dan tagihan impornya telah meningkat secara dramatis karena harga global yang tinggi dan jatuhnya rupee, yang telah mencapai rekor terendah dalam beberapa pekan terakhir.
Negara ini sedang berjuang untuk mengecilkan defisit transaksi berjalan – ukuran perdagangan terluas – yang mencapai rekor 4,8 persen dari PDB tahun lalu dan menekan cadangan devisa.
Dalam perdagangan sore, rupee turun menjadi 65,88 rupee terhadap dolar AS dari 65,70 Jumat, menghentikan reli dua hari. Patokan Bombay Stock Exchange Sensex naik 1,51 persen pada 18.900 poin karena perburuan barang murah investor.
Dalam langkah lain yang diusulkan, New Delhi juga mempertimbangkan peningkatan pasokan minyak dari Iran yang terkena sanksi, yang dapat menghemat cadangan devisa India $ 8,5 miliar, surat kabar lokal melaporkan pada hari Senin.
Moily telah menulis surat kepada Perdana Menteri Manmohan Singh menguraikan strategi dengan Iran, yang menerima pembayaran dalam rupee daripada dolar, The Economic Times melaporkan.
“Sekitar 2 juta ton minyak mentah telah diimpor dari Iran sejauh ini selama tahun keuangan saat ini,” tulis Moily, menurut surat kabar itu.
“Impor tambahan 11 juta ton selama 2013-14 akan menghasilkan pengurangan arus keluar valas sebesar $ 8,47 miliar.”
Pemerintah telah meluncurkan serangkaian langkah dalam beberapa pekan terakhir untuk mencoba dan menutup defisit di tengah ekonomi yang goyah dan kekhawatiran penurunan peringkat oleh lembaga pemeringkat.
Pemerintah telah tiga kali tahun ini menaikkan bea masuk emas, penyumbang terbesar kedua setelah minyak terhadap defisit.
Pada hari Minggu, Indian Oil Corp yang dikelola negara menaikkan harga bensin lebih dari 3,5 persen, menyalahkan rupee yang jatuh.
Pemerintah telah menderegulasi sebagian bensin dan menaikkan harga solar untuk mencoba mengurangi subsidi besar-besaran yang dibayarkan kepada penyulingan bahan bakar yang dikelola negara.
Agence France-Presse
