Awan ketidakpastian menggantung di atas lembaga pemakaman yang terkena dampak menyusul berita bahwa kompleks kolumbarium Gunung Vernon harus memberi jalan bagi perkebunan Bidadari yang baru.
Langkah ini mempengaruhi sekitar 21.000 ceruk di sana dan dapat memaksa dua operator swasta keluar.
Sebuah kompleks yang lebih kecil akan dibangun untuk menggantikan yang sekarang, tetapi tidak jelas apakah operator swasta masih akan diizinkan untuk menjalankan layanan pemakaman di sana.
Bidadari akan menawarkan 10.000 rumah umum baru dan 1.000 unit pribadi, dengan beberapa flat Dewan Perumahan pertama yang akan siap pada tahun 2015.
Kompleks Mount Vernon yang ada “akan dibersihkan untuk memberi jalan” bagi proyek tersebut, kata Badan Lingkungan Nasional (NEA) dan HDB dalam sebuah pernyataan bersama.
Bagian dari situs ini telah disisihkan untuk Mount Vernon Funeral Parlour.
Fasilitas ini akan terintegrasi dengan baik ke lingkungan sekitar untuk “meminimalkan dampak visual pada bangunan tempat tinggal di dekatnya” dan juga akan “berfungsi sebagai perpanjangan dari tanaman hijau taman”.
Pengembangan dan operasinya akan diputuskan di kemudian hari.
Relung yang terkena dampak akan dipindahkan ke tiga kolumbarium yang dikelola pemerintah – Mandai, Choa Chu Kang dan Yishun.
Anggota masyarakat akan diberi pemberitahuan dua tahun oleh NEA sebelum relokasi, untuk mengajukan klaim untuk sisa-sisa dan mendaftar untuk ceruk baru.
Terletak di tengah tanaman hijau subur, kompleks Mount Vernon yang ada juga menampung delapan ruang pemakaman untuk bangun, dijalankan oleh dua operator swasta.
Salah satunya adalah Mount Vernon Sanctuary, yang dibuka pada tahun 2010 dan sekarang menjalankan enam aula. Direktur pelaksananya Ang Ziqian khawatir tentang masa depan bisnis.
Rumah duka telah berhasil “mendapatkan penerimaan” dari masyarakat dalam tiga tahun operasinya yang singkat, katanya, menambahkan bahwa $ 700.000 juga telah diinvestasikan untuk renovasi.
“Saat ini, kami sedang menunggu rincian lebih lanjut dari pihak berwenang sebelum memutuskan langkah selanjutnya,” katanya.
Operator swasta lain yang terkena dampak adalah Singapore Caskets. Asisten manajer penjualan dan pemasaran Jeffrey Lee mengatakan harus pindah dari Mount Vernon setelah kontraknya berakhir tahun depan.
Itu harus bergantung pada rumah duka lainnya di Lavender. Tapi ini sering penuh dipesan dan “permintaan lebih tinggi dari sebelumnya”, kata Lee.
Beberapa anggota masyarakat berharap bahwa karakter sejarah kompleks akan dipertahankan, seperti pagoda sembilan lantai yang menampung beberapa ceruk.
Nyonya Judy Pang, 58, yang abu almarhum ibunya telah disimpan di sana selama dekade terakhir, mengatakan keluarganya akan kehilangan ruang dan ketenangannya.
“Anak-anak suka menjelajahi daerah berumput,” kata ibu rumah tangga dalam bahasa Mandarin. “Untuk orang tua, ini juga tempat yang bagus untuk berjalan-jalan dan mengobrol.”
