BIRMINGHAM – Dia baru saja meraih medali perak di Commonwealth Games, tetapi itu tidak banyak menimbulkan reaksi dari Toh Wei Soong.
Perenang itu adalah dirinya yang tenang seperti biasanya setelah finis kedua dalam 29,01 detik dalam gaya bebas S7 50m putra di Sandwell Aquatics Centre pada hari Senin.
Mungkin reaksi tenang pemain berusia 23 tahun itu karena dia hanya ingin melaju lebih cepat.
“Ini tidak secepat yang saya tahu,” kata Toh, yang terbaik pribadinya adalah rekor nasional 28,65 detik. “Saya tidak kecewa, saya tidak bahagia, tapi saya pasti tahu ini bukan yang tercepat yang saya bisa. Aku bisa jauh lebih cepat.”
Matthew Levy dari Australia mengantongi emas dalam waktu 28,95 detik, sementara peraih medali perunggu Christian Sadie dari Afrika Selatan mencatat waktu 29,78 detik.
Sementara Toh yakin dia bisa lebih cepat, dia mencatat bahwa itu adalah balapan pertamanya di Birmingham karena tidak ada pemanasan untuk acara tersebut. Dia tetap senang dengan perubahan yang telah dia buat pada program pelatihannya selama beberapa bulan terakhir dan percaya ini akan membantunya saat dia bekerja menuju Paralimpiade 2024 di Paris.
Satu perubahan utama baginya adalah bahwa ia telah bekerja sama dengan fisioterapis Roger Fitzgerald, yang telah menjadi fisioterapis untuk tim seperti Australia dan Singapura di Olimpiade. Dia telah mengerjakan detail-detail kecil seperti pernapasan dan penguatannya dan puas dengan kemajuannya.
Toh berkata: “Ada banyak hal yang telah saya kerjakan dalam beberapa bulan terakhir dan sayangnya itu tidak datang bersama malam ini karena jika ya, saya akan berada di 28 rendah sehingga tampaknya benar-benar off tetapi saya kapur bahwa sampai tidak memiliki panas di pagi hari, pergi setelah lancip panjang dan tidak pernah menguji semua teknik ini dalam pengaturan balapan tetapi Anda tidak bisa terlalu memikirkannya.
“Yang utama adalah, kemana kamu akan pergi selanjutnya? Kami masih memiliki banyak hal yang dapat kami lakukan, saya sangat bersemangat untuk balapan dan memperbaiki teknik ini karena begitu kami sampai pada hal itu, itu benar-benar akan menjadi terobosan. Jika ya, kita akan melihat beberapa hal yang sangat hebat di Paris.”
Petenis berusia 23 tahun, yang melakukan debut Paralimpiade tahun lalu, telah meraih perunggu dalam acara yang sama pada edisi kompetisi sebelumnya di Gold Coast.
Di Paralimpiade Tokyo, ia mencapai finis keempat di kupu-kupu S7 50m putra, hanya 0,16 detik di belakang peraih medali perunggu Carlos Daniel Serrano Zarate.
Setelah hampir memenangkan medali, Toh bekerja sama dengan pelatihnya, mantan perenang nasional Ang Peng Siong, untuk finis di podium di Paris.
Ang berkata: “Dia perlu membangun kekuatannya. Meskipun dia kuat dengan tubuh bagian atasnya, masih ada banyak ruang untuk perbaikan di sana. Aspek lainnya adalah membangun kekuatan intinya, yang dia butuhkan untuk menstabilkan lengan dan kakinya bersama-sama.
“Saya percaya pertandingan ini adalah kurva pembelajaran baginya. Tahun depan para dunia, lalu Paris 2024. Memiliki Olimpiade di sini membantu menyesuaikan diri dengan apa yang perlu kita lakukan untuk mempersiapkan Paris.”
Medali Toh adalah yang ketiga bagi Singapura di Birmingham Games. Sebelumnya pada hari Senin, tim tenis meja putri telah memenangkan emas pertama Republik dari Olimpiade, sementara perenang Teong Tzen Wei mengklaim medali pertama Singapura di Birmingham pada hari Sabtu ketika ia berada di urutan kedua dalam terbang 50m putra.
