Prof Wang percaya virus berikutnya yang melompat dari hewan ke manusia lebih mungkin berasal dari satwa liar daripada hewan peliharaan.
Dan dalam kasus China, di mana spesies satwa liar dijual baik hidup maupun mati di pasar seperti Pasar Grosir Makanan Laut Huanan di Wuhan, praktik ini begitu mendarah daging dalam budaya lokal sehingga sulit untuk ditutup begitu saja, katanya.
Pasar Huanan adalah tempat wabah Covid-19 paling awal didokumentasikan.
Prof Wang ingat bahwa setelah misi yang disusun oleh Organisasi Kesehatan Dunia pada bulan Agustus 2003 untuk menyelidiki asal-usul virus Sars yang menyebar dengan cepat ke 29 negara dan menewaskan 774 orang, pemerintah China, dalam jajak pendapat publik yang langka, bertanya apakah orang akan lebih memilih untuk menyingkirkan tradisi perdagangan hewan hidup dan mengurangi risiko wabah di masa depan. atau mempertahankan tradisi dan mengambil risiko.
“Coba tebak? Tujuh puluh sembilan persen penduduk pada dasarnya mengatakan … menjaga tradisi dan mengambil risiko; itulah betapa sulitnya,” kata Prof Wang.
“Untuk masyarakat Barat, atau bagi orang-orang yang tinggal di daerah yang belum pernah mengalami pasar hewan hidup, Anda pikir itu sederhana, tutup saja,” katanya.
“Tapi dalam (kasus China) ada 1.000 tahun sejarah … jadi saya pikir itu tidak sesederhana menutup pasar hewan hidup. Karena jika Anda melakukan itu, segalanya akan menjadi lebih buruk karena Anda memaksa perdagangan bawah tanah. “
Dan begitu didorong ke bawah tanah, kurangnya kebersihan dan stres pada hewan akan sangat tinggi.
“Dan saya memprediksi, kita sebenarnya akan melihat lebih banyak penularan dan lebih banyak wabah,” katanya.
Seri Conversations on the Future tidak berfokus pada berita terkini tetapi pada isu dan tren jangka panjang yang lebih luas dan lebih besar.
Di antara yang diwawancarai adalah profesor Harvard Graham Allison, sejarawan Wang Gungwu, penulis fiksi ilmiah Chen Qiufan, profesor Hukum Yale Amy Chua, dan diplomat Tommy Koh dan Bilahari Kausikan.
