JAKARTA (AFP) – Ribuan tentara Indonesia dan Amerika memulai latihan militer gabungan selama dua minggu pada Senin (1 Agustus) yang menurut Washington bertujuan untuk memajukan “kerja sama regional dalam mendukung kawasan Asia-Pasifik yang bebas dan terbuka”.
AS dan sekutunya di Asia telah menyatakan keprihatinan yang berkembang tentang meningkatnya ketegasan China di Pasifik, tetapi Washington mengatakan latihan itu tidak ditujukan untuk negara mana pun meskipun mereka akan secara signifikan lebih besar dari latihan sebelumnya.
Setidaknya 4.000 tentara AS dan Indonesia akan bergabung dengan pasukan dari Australia dan Singapura – serta Jepang, yang berpartisipasi untuk pertama kalinya dalam latihan tahunan, yang dikenal sebagai “Super Garuda Shield”.
Latihan ini berlangsung di pulau Sumatra di Indonesia bagian barat dan kepulauan Riau, sebuah provinsi pulau kecil di Indonesia yang tersebar di dekat Singapura dan Malaysia.
“Ini benar-benar latihan untuk membangun kepercayaan, membangun kebersamaan, saling pengertian, meningkatkan kemampuan dan hal-hal terkait lainnya,” Mayor Jenderal Stephen Smith, komandan pasukan AS yang berpartisipasi, mengatakan kepada wartawan di Jakarta, Jumat.
“Jadi ini benar-benar latihan militer dan bukan ancaman bagi pihak mana pun.”
Latihan itu dilakukan ketika Ketua Dewan Perwakilan Rakyat AS Nancy Pelosi bersiap untuk memimpin delegasi kongres ke wilayah tersebut di bawah bayang-bayang ketegangan diplomatik dengan China.
Tetapi kantornya tidak menyebutkan apakah dia akan mengunjungi Taiwan, titik nyala dalam percakapan antara Beijing dan Washington menjelang perjalanan, yang diperkirakan akan dimulai pada hari Senin.
Presiden AS Joe Biden dan Presiden China Xi Jinping mengadakan panggilan telepon yang tegang pada hari Kamis, setuju untuk menjadwalkan pertemuan puncak tatap muka pertama mereka tetapi dengan Xi memperingatkan Washington untuk tidak “bermain api” di Taiwan.
Latihan ini akan berlangsung hingga 14 Agustus yang mencakup latihan angkatan darat, angkatan laut, angkatan udara dan marinir.
Upacara pembukaan dengan semua negara yang berpartisipasi akan berlangsung pada hari Rabu, kata seorang pejabat Indonesia.
Kanada, Prancis, India, Malaysia, Korea Selatan, Papua Nugini, Timor Leste, dan Inggris akan berpartisipasi sebagai negara pengamat.
