BIRMINGHAM – Menjelang semifinal besar Commonwealth Games melawan juara bertahan dan unggulan teratas India, tim campuran bulu tangkis Singapura diguncang oleh berita bahwa salah satu pemain kunci mereka Loh Kean Hean telah dinyatakan positif Covid-19.
Ini berarti dia harus diisolasi dan tidak bisa berperan dalam semifinal di National Exhibition Centre pada Senin (1 Agustus).
Singapura akhirnya kalah 3-0 dan akan bermain melawan Inggris, yang dikalahkan 3-0 oleh Malaysia, untuk medali perunggu pada Selasa (2 Agustus). Republik telah mengalahkan tuan rumah 4-1 di babak penyisihan grup pada hari Sabtu.
Seorang juru bicara Commonwealth Games Singapura mengungkapkan bahwa Loh bukan satu-satunya atlet nasional yang terlibat dengan Olimpiade yang tertular virus, karena perenang Ong Jung Yi dinyatakan positif sebelumnya dan tidak melakukan perjalanan ke Inggris.
Juru bicara itu menambahkan: “Gejala Kean Hean ringan dan dia akan tetap di Birmingham untuk pemulihan. Tim medis Tim Singapura memperluas dukungan mereka kepada tim dan memantau kondisi mereka dengan cermat.”
Loh, setengah dari pasangan ganda putra No. 44 dunia dengan Terry Hee, menyatakan frustrasinya karena tidak dapat membantu timnya.
Ini juga kedua kalinya dia terkena Covid-19 setelah tertular penyakit pada Februari untuk absen di Badminton Asia Team Championships, di mana Singapura memenangkan perunggu bersama bersejarah untuk lolos ke Piala Thomas.
Dia berkata: “Saya kecewa saya tidak bisa bergabung dengan rekan tim saya di lapangan hari ini. Tapi saya pasti bersama mereka dalam semangat dan akan menghibur mereka saat dalam isolasi.”
Dalam ketidakhadirannya, Singapura harus menurunkan duo peringkat ke-736 Andy Kwek dan Hee – yang bermain bersama untuk ketiga kalinya – melawan peringkat 8 dunia Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty.
Meskipun tidak terduga untuk urutan permainan dimulai dengan ganda putra alih-alih ganda campuran, hasilnya tidak mengejutkan karena India menang 21-11, 21-12.
Hee berkata: “Mereka adalah tim yang lebih baik dan kami setingkat di bawah mereka. Kami berhasil menyamai kecepatan mereka di paruh pertama game kedua, tetapi kami tidak bisa mempertahankannya.
“Tes positif Kean Hean adalah situasi yang tidak terduga dan kami akan melakukan yang terbaik dengan apa yang kami miliki.
Petenis peringkat 7 dunia P. V. Sindhu kemudian memaksakan keunggulannya atas peringkat ke-19 Yeo Jia Min dengan kemenangan tunggal putri 21-11, 21-12, sebelum peringkat 10 dunia Lakshya Sen mengalahkan juara dunia dan peringkat kesembilan Loh Kean Yew 21-18, 21-15 di tunggal putra.
Kean Yew berkata: “Tentu saja, ada beberapa gangguan pada persiapan dan susunan pemain kami, tetapi saya yakin siapa pun yang datang menggantikan Kean Hean akan memberikan 100 persen. Ini adalah acara tim, jadi kami semua harus memainkan peran kami dan melangkah di pertandingan berikutnya.”
