SEOUL (AFP) – Sensasi K-pop BTS mungkin diizinkan untuk terus tampil dan mempersiapkan konser internasional bahkan ketika mereka melakukan wajib militer di Korea Selatan, kata menteri pertahanan pada Senin (1 Agustus).
Semua pemuda Korea Selatan yang berbadan sehat di bawah usia 30 tahun harus melakukan sekitar dua tahun dinas militer, terutama karena fakta bahwa negara itu secara teknis tetap berperang dengan Korea Utara yang bersenjata nuklir.
Momok wajib militer telah lama melayang di atas BTS, dengan tujuh bintang prianya mulai dari usia 24 (Jungkook) hingga 29 (Jin), yang harus mendaftar tahun depan atau berisiko dipenjara.
Menteri Pertahanan Lee Jong-sup mengatakan selama sesi parlemen bahwa itu bisa menjadi kepentingan nasional untuk menemukan cara untuk menjaga bintang-bintang global di atas panggung selama waktu mereka di militer Korea Selatan.
“Saya pikir akan ada cara untuk memberi mereka waktu untuk berlatih di militer dan memungkinkan mereka tampil bersama jika ada pertunjukan di luar negeri yang dijadwalkan,” katanya.
“Karena banyak orang sangat menghargai fakta bertugas di militer itu sendiri, itu bisa lebih membantu popularitas mereka,” tambahnya, menanggapi pertanyaan anggota parlemen tentang topik tersebut.
Korea Selatan memberikan pengecualian dari dinas militer kepada beberapa atlet elit, seperti peraih medali Olimpiade dan musisi klasik – tetapi bintang pop tidak memenuhi syarat.
Kurangnya pengecualian untuk BTS, yang dikreditkan dengan menghasilkan miliaran dolar untuk ekonomi Korea Selatan, telah memicu perdebatan sengit di masa lalu.
Siapa yang melakukan – dan tidak – melakukan dinas militer adalah masalah yang sangat dibebankan di Korea Selatan.
Menolak untuk melayani adalah kejahatan, dan dapat menyebabkan pemenjaraan dan stigma sosial, tetapi meskipun demikian beberapa warga Korea Selatan melakukan tindakan ekstrem – mencoba menambah berat badan atau menjalani operasi yang tidak perlu, misalnya – untuk menghindari layanan, AFP melaporkan.
BTS belum menunjukkan tanda-tanda mencoba menghindari wajib militer.
“Sebagai seorang pemuda Korea Selatan, saya percaya dinas militer adalah hal yang wajar. Dan seperti yang selalu saya katakan, saya akan menjawab panggilan negara kapan pun itu datang,” kata Jin pada tahun 2020.
Grup ini telah mendapat manfaat dari revisi undang-undang wajib militer Korea Selatan pada tahun 2020, yang memindahkan batas usia bagi beberapa penghibur untuk mendaftar dari 28 menjadi 30 tahun.
Mayoritas warga Korea Selatan – 59 persen – mendukung perluasan pengecualian dinas militer, tetapi ada tentangan keras dari para pemuda yang telah melakukannya, kata laporan setempat.
