TULSA (AFP) – Ikon golf Jack Nicklaus mengatakan dia menolak tawaran senilai lebih dari US $ 100 juta (S $ 139 juta) untuk bertindak sebagai salah satu wajah dari Seri Internasional Golf LIV yang didukung Arab Saudi, laporan AS mengatakan pada hari Senin (16 Mei).
Pemenang Major 18 kali itu mengungkapkan tawaran yang menguntungkan dalam sambutannya yang diterbitkan oleh situs web Fire Pit Collective pada hari Senin.
Seri baru yang didanai Saudi ini digawangi oleh legenda Australia Greg Norman, dan tees off untuk pertama kalinya di sebuah acara di luar London bulan depan.
Nicklaus, 82, mengatakan dia menolak tawaran itu karena kesetiaan kepada PGA Tour.
“Saya ditawari sesuatu yang lebih dari US $ 100 juta oleh Saudi, untuk melakukan pekerjaan yang mungkin mirip dengan yang dilakukan Greg (Norman),” kata Nicklaus. “Saya menolaknya. Sekali secara lisan, sekali secara tertulis. Saya berkata, ‘Teman-teman, saya harus tetap bersama PGA Tour. Saya membantu memulai PGA Tour.” “
Munculnya LIV Golf telah menyebabkan gelombang kejutan di seluruh dunia golf, dengan beberapa nama rumah tangga diyakini siap untuk mendaftar untuk seri ini.
Phil Mickelson belum bermain sejak munculnya komentar awal tahun ini tentang pendukung tur baru Saudi, yang disebutnya “menakutkan” dengan “catatan mengerikan tentang hak asasi manusia”.
Veteran Amerika, yang telah mengundurkan diri dari mempertahankan mahkotanya di Kejuaraan PGA minggu ini di Tulsa, kemudian meminta maaf atas komentar tersebut.
Nicklaus, sementara itu, mengatakan Mickelson harus bersabar saat dia merenungkan langkah karir selanjutnya.
“Saran saya untuk Phil? Saran saya kepada Phil adalah bersabar,” kata Nicklaus. “Dunia adalah tempat yang sangat pemaaf. Tapi dialah yang harus dia putuskan di mana dia ingin bermain dan apa yang ingin dia lakukan.”
Kejuaraan PGA minggu ini awalnya akan diadakan di Bedminster, New Jersey, kursus mantan Presiden AS Donald Trump.
Namun, PGA of America mencopot Trump Bedminster dari Mayor tahun lalu setelah serangan kekerasan di US Capitol oleh pendukung mantan presiden.
Nicklaus mengkritik keputusan itu dalam komentar tambahan kepada Fire Pit Collective, menggambarkan langkah itu sebagai “cancel culture”.
“Langkah ini adalah cancel culture,” kata Nicklaus. “Donald Trump mungkin banyak hal, tetapi dia mencintai golf dan dia mencintai negara ini. Dia adalah murid permainan dan sosok yang tangguh dalam permainan.
“Apa yang dia lakukan di masa depan dalam golf akan tergantung pada apa yang akan diizinkan oleh cancel culture.”
Trump Bedminster akan menjadi tuan rumah turnamen Golf LIV pada bulan Juli.
